什么是"公众论坛"呢?在宪法第一修正案的保护范围里 ,除了演讲这样的"言论"之外,还有包括新闻,写作,示 威,游行,传单和一定形式的象征性表达,例如在学校里 戴个有象征和平图案的黑袖章,表示抗议战争。但是有一 条,根据美国最高法院的原则:美国的地方政府可以制定 一些合理的规定,规定这种表达的时间,地点和方式。但 是,一是必须合理,比如不妨碍交通是一条合理的规定; 二是"内容中性"。什么是"内容中性"呢?就是我前面说过 的,言论自由与表达的是真理还是谬误无关,与表达的内 容无关。
所以,有一点是很明确的:美国的地方政府对于言论的方 式,地点等等的规定,其目的不能是为了限制某一言论的 内容。因此,对所有的言论必须一视同仁。比如说,地方 政府在某一广场举行过庆祝国庆的集会,那么,它就无法 再拒绝其它任何内容的集会在同一地点举行。否则,就有 违背"内容中性"的嫌疑,打起官司来的话,法院就可以判 定该地方政府为违宪。同时,在美国,在一些特定地点的 言论表达是特别受到保护的,比如说,街道,公园,广场 和公共场所。这些地方历来被认为是属于人民的,这就是 所谓的"公众论坛"。
所以,有一点是很明确的:美国的地方政府对于言论的方 式,地点等等的规定,其目的不能是为了限制某一言论的 内容。因此,对所有的言论必须一视同仁。比如说,地方 政府在某一广场举行过庆祝国庆的集会,那么,它就无法 再拒绝其它任何内容的集会在同一地点举行。否则,就有 违背"内容中性"的嫌疑,打起官司来的话,法院就可以判 定该地方政府为违宪。同时,在美国,在一些特定地点的 言论表达是特别受到保护的,比如说,街道,公园,广场 和公共场所。这些地方历来被认为是属于人民的,这就是 所谓的"公众论坛"。