1890年到1918年時盧安達為德國殖民地,1918年到1962年為比利時殖民地。白人殖民者以圖西人膚色較白,平均身高較高、舉止更為優雅為由[來源請求],讓占人口少數的圖西人(約18%)統治占人口多數(約80%左右)的胡圖人,而在比利時人離開後,卻又將政權交給了胡圖人,因而埋下日後種族屠殺的原因。
1962年獨立後,政府也未妥善處理種族問題。
在20多年的時間裡,盧安達政府一直對圖西族實行種族歧視政策。在大屠殺前的三年裡,國家控制的媒體甚至把圖西族人等同為國家的敵人,大力加以鞭撻,煽起胡圖族人的恐懼和仇恨。一家受到黨政軍多名要人支持的RTLM廣播電台,在大屠殺前9個月,宣傳對圖西族人的仇恨,甚至公開宣布要被消滅的人的名單。
1962年獨立後,政府也未妥善處理種族問題。
在20多年的時間裡,盧安達政府一直對圖西族實行種族歧視政策。在大屠殺前的三年裡,國家控制的媒體甚至把圖西族人等同為國家的敵人,大力加以鞭撻,煽起胡圖族人的恐懼和仇恨。一家受到黨政軍多名要人支持的RTLM廣播電台,在大屠殺前9個月,宣傳對圖西族人的仇恨,甚至公開宣布要被消滅的人的名單。