本文发表在 rolia.net 枫下论坛我对美国的十七个永远搞不懂
本人定居美国二十六年，位忝著名的麦当劳公司国际总部高级主管，入乡随俗，可谓打入美国主流社会多年，但是美国文化中的许多反常现象，依然常常令我困惑，令人匪夷所思。
A 美国联邦通过法令：全国农耕地 36％不得耕种，以保护所有农人的生活水准。 那些不必耕作的农人，则每年可领政府津贴,不愁生计。最近，克林顿总统又签署法令，很多养乳牛的农人也同样不得向市场供应牛奶及奶制品。他们只需要坐在家里看电视，每个月邮差自会把政府津贴送上门。
我为自己选错了行业而跺脚。每天营营碌碌，但求糊口。不知要熬到几时，才能晋升到可以 "奉命不工作 "的地位。
B 同事家举行夏令派对，寄来邀请书。派对在他家美丽的游泳池畔：烤肉、乒乓、水中排球……充满教人兴奋的活动。但，邀请书附一正式文件，接受邀请必须签了文件才算数。该文件说：我宣誓，参加派对是我本人的意志。我宣誓，永远免除罗伯·将森夫妇任何与此派对 有关联的法律及诉讼的责任。
罗伯·将森是我同事。换句话说，在参加派对中，你若在泳池畔摔个大屁蹲儿，撞掉两颗门牙；或让烤肉炉烧焦了手肘；或在池里淹死掉，可完全是你自己的意愿，绝对不能跟罗伯或他太太打官司。基于对自己的爱护，我托词岳父母来访而谢绝了罗伯的邀请。
C 芝加哥州立监狱因人满为患，已于年前开始释放囚犯。因犯罪人口的成长率，数倍于州政府经费收入的成长率，每年放行的囚犯可能要比关进去的多很多。我想也不愿意想， 10年之后，我还敢不敢同任何陌生人打招呼。
D 我们一方面教小孩对人要有爱心，爱人如爱己；一方面又叫小孩子在外头别跟陌生人 说话。我们自己一边叹息人际关系逐渐冷漠；一边又不愿意伸手去帮助路旁车子抛了锚的人。我们的藉口是，怕小孩子被坏人拐骗了；怕自己在路边与麻烦事或麻烦人惹上关系。我们的怕，大概已经快要把我们的爱吃得一息不存了。
E 中国人来美国，要看纽约世贸中心、芝加哥席尔斯大厦、最长的桥、最大的港、最新的电脑、最死板的钢筋以及最浮华的百货店和迪斯科舞场。美国人去中国，要看故宫、圆明园、猪舍、农民的泥屋、喝茶的学问、做纸花的技巧、吃的艺术、庙、蛇市场、早上在公园练太极拳的民众。美国无法弥补它短暂的历史，不能事后再回头去建立文化。 中国则不难拆掉旧的，依美国的模型来建新的。迎头赶上，毫无阻拦。
F 我们住的小农庄，屋下冒出狐狸蛇群。打电话给市政府，没人办这种案子。 打电话给专除虫害鼠螂的，不管出价多少，没有人愿意或胆敢来除蛇。打电话给动物园，又说是他们的蛇已足够，不需添置。
自由、民主，一切都市化之后，出现了原始蛮荒的问题，可真叫人感到莫大的无助和孤独。 只好希望蛇们把花粟鼠、地鼠等吃尽了，自行撤退到庄外的原野里去罢。
G 女人又要争男女平等对待之地位，又要期望男人给她们开门，替她们付账。 男人又要他们的女人美丽诱人，又要她们忠心不二。
H 美国人喜欢讲人道主义。礼拜天上教堂，所崇尚的也是救世博爱的精神。然而他们的政府，经费一拨就是几万亿，老远老远跑到火星、水星、金星去拍几张照片回来，人人额手称庆。要是他们的政府胆敢提出什么救济贫病、安抚老人的方案，选民就要开始生气。
假若他们眼巴巴跑到火星上去，也发现那里充满贫病残老的火星人，等待救济呢？他们会先拨经费去帮助那些火星人呢，还是会再不惜巨资，继续往太空更神秘的星球去拍照片？
I 在我办公室也好，朋友群也好，旅行碰到的也好，几乎没有一个女人不是在节食。或是，一边嚼着大口大口的巧克力蛋糕，一边声称吃了蛋糕后，立刻恢复节食。有些这么苦行僧 似活着的女人，其实已经看起来像竹架子一样。在任何社交场合，要使女人群的谈话热络起来，只需提到 "节食 "这个题目，保准有惊人效果。
J 在很多美国的中国饭馆吃饭，他们给你一个大盘子，装饭菜用，旁边摆着一双筷子。 美国人自鸣得意地拎起筷子，就着盘子吃起饭来。我是中国人，就从来不知道怎么用筷子 从盘中扒饭吃。那不是怪别扭的，光是担心饭粒东撒西落去，就要叫我丢了胃口。 美国人学得了拿筷子，难道就学不了端饭碗吗？中国人学吃西餐就认真多了，又是刀，又是叉，又是用盘子喝汤，全套都来。
K 在华盛顿，著名小提琴家依萨·波门在一次演奏会后接受观众访问。一位老兄，西装革履，一本正经地问道："为什么现在已经没有人创作古典音乐？ "依萨瞠目结舌，一时不知怎么回答，干笑了一下。
最后，他才像对小学生一般地说： "先生，所谓古典音乐，是古典时代人写的音乐。 不幸他们都已死光了；所剩下的都是现代人，现代人就只好写现代二十世纪的音乐了！ "
L 在一个大家都生活得还不恶的世界里，譬如说佛罗里达的迈阿密罢，人人瞧不起人人。
拥有巨型机帆船的，瞧不起有帆而无机的；后者瞧不起开马达船的；马达船主也瞧不起只有一张帆的小船主；后者又瞧不起把马达开得乱响，而没有过夜船舱的小马达船。 家宅有私人海滩的瞧不起与海滩有点距离，而必须到公共海滩去的。当地生长，看不起新近搬来住的。
M 天气清爽，跟老美同事一起去吃午餐。找到了饭店，可是停车场拥挤。老美总喜欢绕来绕去绕半天。稍远些的空位，虽然离饭店只一两百公尺，他们仍嫌太远。于是在停车场绕呀绕的，我的胃可开始咕噜叫了。
不管去哪里，停车总是嫌太远。然而，每个礼拜六晚上，他们又必须到什么昂贵的 健身房去跑步，以维持健康。运动对老美是重要的，但却绝不能和其他活动混搅在一起。
N 美国人号称喜欢追求个人自由，一切要标榜个人的独特性，务要从人群中被分离出来，肯定自我的价值。可是，我又发现，美国人生怕自己样样比不上别人。别人有什么新鲜玩意，就都趋之若鹜，像抢购白菜娃娃一样，像参加俱乐部、买新车、用时尚衣饰发型一样。 有一种新体操，大家也做那体操。美国人样样都想和别人相同，样样又要和别人不同。
O 有位新邻居，除了白天经营房地产事业，另有养鸟的兴趣。养鸟养多了，于是变成副业，各色的鸟呀、鸽呀，饲养大了就卖给其他零售店去销售。我起先没事就偶然去参观他的存货。有一回，正在他后院谈天，他抬头看看，忽然离座，回来时手上握了把长枪。砰砰,就射下两只鸟。
P 一个水泥车司机运送湿水泥到他家附近，决定先回家跟太太打个招呼，却看见一辆全新 的凯迪拉克大轿车停在车道上。于是他停住水泥车，绕过屋子去察看。但见他妻子正与一陌生男人在客厅里谈话。他一声不响打开那轿车的窗子，把一车湿水泥灌进轿车里,塞得满满的。下班后，太太告诉他，那已变成硬邦邦的水泥轿车原来是要送给他的，花了她半生的积蓄。 陌生人则是车行老板，来送车、签文件。
Q 专家也有走火入魔的。美国家庭中58％饲养猫狗鸟鱼之类的宠物.于是这方面的专家也盛行起来。
宾州大学去年开国际宠物学术会议，从十四个国家来了四百四十多个专家。其中包括动物行为博士、人类学教授、心理学泰斗、人兽关系专家……不一而足。其发表的论文题材，有些研究提早人猫交流对彼此依存关系的影响（不拍的猫变傲慢，常拍的则变可爱）；狗性格与其主人道德感的关系（养良狗的青少年，暴力倾向减低）；猪与狗与人际关系的比较学等等，不一而足。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
本人定居美国二十六年，位忝著名的麦当劳公司国际总部高级主管，入乡随俗，可谓打入美国主流社会多年，但是美国文化中的许多反常现象，依然常常令我困惑，令人匪夷所思。
A 美国联邦通过法令：全国农耕地 36％不得耕种，以保护所有农人的生活水准。 那些不必耕作的农人，则每年可领政府津贴,不愁生计。最近，克林顿总统又签署法令，很多养乳牛的农人也同样不得向市场供应牛奶及奶制品。他们只需要坐在家里看电视，每个月邮差自会把政府津贴送上门。
我为自己选错了行业而跺脚。每天营营碌碌，但求糊口。不知要熬到几时，才能晋升到可以 "奉命不工作 "的地位。
B 同事家举行夏令派对，寄来邀请书。派对在他家美丽的游泳池畔：烤肉、乒乓、水中排球……充满教人兴奋的活动。但，邀请书附一正式文件，接受邀请必须签了文件才算数。该文件说：我宣誓，参加派对是我本人的意志。我宣誓，永远免除罗伯·将森夫妇任何与此派对 有关联的法律及诉讼的责任。
罗伯·将森是我同事。换句话说，在参加派对中，你若在泳池畔摔个大屁蹲儿，撞掉两颗门牙；或让烤肉炉烧焦了手肘；或在池里淹死掉，可完全是你自己的意愿，绝对不能跟罗伯或他太太打官司。基于对自己的爱护，我托词岳父母来访而谢绝了罗伯的邀请。
C 芝加哥州立监狱因人满为患，已于年前开始释放囚犯。因犯罪人口的成长率，数倍于州政府经费收入的成长率，每年放行的囚犯可能要比关进去的多很多。我想也不愿意想， 10年之后，我还敢不敢同任何陌生人打招呼。
D 我们一方面教小孩对人要有爱心，爱人如爱己；一方面又叫小孩子在外头别跟陌生人 说话。我们自己一边叹息人际关系逐渐冷漠；一边又不愿意伸手去帮助路旁车子抛了锚的人。我们的藉口是，怕小孩子被坏人拐骗了；怕自己在路边与麻烦事或麻烦人惹上关系。我们的怕，大概已经快要把我们的爱吃得一息不存了。
E 中国人来美国，要看纽约世贸中心、芝加哥席尔斯大厦、最长的桥、最大的港、最新的电脑、最死板的钢筋以及最浮华的百货店和迪斯科舞场。美国人去中国，要看故宫、圆明园、猪舍、农民的泥屋、喝茶的学问、做纸花的技巧、吃的艺术、庙、蛇市场、早上在公园练太极拳的民众。美国无法弥补它短暂的历史，不能事后再回头去建立文化。 中国则不难拆掉旧的，依美国的模型来建新的。迎头赶上，毫无阻拦。
F 我们住的小农庄，屋下冒出狐狸蛇群。打电话给市政府，没人办这种案子。 打电话给专除虫害鼠螂的，不管出价多少，没有人愿意或胆敢来除蛇。打电话给动物园，又说是他们的蛇已足够，不需添置。
自由、民主，一切都市化之后，出现了原始蛮荒的问题，可真叫人感到莫大的无助和孤独。 只好希望蛇们把花粟鼠、地鼠等吃尽了，自行撤退到庄外的原野里去罢。
G 女人又要争男女平等对待之地位，又要期望男人给她们开门，替她们付账。 男人又要他们的女人美丽诱人，又要她们忠心不二。
H 美国人喜欢讲人道主义。礼拜天上教堂，所崇尚的也是救世博爱的精神。然而他们的政府，经费一拨就是几万亿，老远老远跑到火星、水星、金星去拍几张照片回来，人人额手称庆。要是他们的政府胆敢提出什么救济贫病、安抚老人的方案，选民就要开始生气。
假若他们眼巴巴跑到火星上去，也发现那里充满贫病残老的火星人，等待救济呢？他们会先拨经费去帮助那些火星人呢，还是会再不惜巨资，继续往太空更神秘的星球去拍照片？
I 在我办公室也好，朋友群也好，旅行碰到的也好，几乎没有一个女人不是在节食。或是，一边嚼着大口大口的巧克力蛋糕，一边声称吃了蛋糕后，立刻恢复节食。有些这么苦行僧 似活着的女人，其实已经看起来像竹架子一样。在任何社交场合，要使女人群的谈话热络起来，只需提到 "节食 "这个题目，保准有惊人效果。
J 在很多美国的中国饭馆吃饭，他们给你一个大盘子，装饭菜用，旁边摆着一双筷子。 美国人自鸣得意地拎起筷子，就着盘子吃起饭来。我是中国人，就从来不知道怎么用筷子 从盘中扒饭吃。那不是怪别扭的，光是担心饭粒东撒西落去，就要叫我丢了胃口。 美国人学得了拿筷子，难道就学不了端饭碗吗？中国人学吃西餐就认真多了，又是刀，又是叉，又是用盘子喝汤，全套都来。
K 在华盛顿，著名小提琴家依萨·波门在一次演奏会后接受观众访问。一位老兄，西装革履，一本正经地问道："为什么现在已经没有人创作古典音乐？ "依萨瞠目结舌，一时不知怎么回答，干笑了一下。
最后，他才像对小学生一般地说： "先生，所谓古典音乐，是古典时代人写的音乐。 不幸他们都已死光了；所剩下的都是现代人，现代人就只好写现代二十世纪的音乐了！ "
L 在一个大家都生活得还不恶的世界里，譬如说佛罗里达的迈阿密罢，人人瞧不起人人。
拥有巨型机帆船的，瞧不起有帆而无机的；后者瞧不起开马达船的；马达船主也瞧不起只有一张帆的小船主；后者又瞧不起把马达开得乱响，而没有过夜船舱的小马达船。 家宅有私人海滩的瞧不起与海滩有点距离，而必须到公共海滩去的。当地生长，看不起新近搬来住的。
M 天气清爽，跟老美同事一起去吃午餐。找到了饭店，可是停车场拥挤。老美总喜欢绕来绕去绕半天。稍远些的空位，虽然离饭店只一两百公尺，他们仍嫌太远。于是在停车场绕呀绕的，我的胃可开始咕噜叫了。
不管去哪里，停车总是嫌太远。然而，每个礼拜六晚上，他们又必须到什么昂贵的 健身房去跑步，以维持健康。运动对老美是重要的，但却绝不能和其他活动混搅在一起。
N 美国人号称喜欢追求个人自由，一切要标榜个人的独特性，务要从人群中被分离出来，肯定自我的价值。可是，我又发现，美国人生怕自己样样比不上别人。别人有什么新鲜玩意，就都趋之若鹜，像抢购白菜娃娃一样，像参加俱乐部、买新车、用时尚衣饰发型一样。 有一种新体操，大家也做那体操。美国人样样都想和别人相同，样样又要和别人不同。
O 有位新邻居，除了白天经营房地产事业，另有养鸟的兴趣。养鸟养多了，于是变成副业，各色的鸟呀、鸽呀，饲养大了就卖给其他零售店去销售。我起先没事就偶然去参观他的存货。有一回，正在他后院谈天，他抬头看看，忽然离座，回来时手上握了把长枪。砰砰,就射下两只鸟。
P 一个水泥车司机运送湿水泥到他家附近，决定先回家跟太太打个招呼，却看见一辆全新 的凯迪拉克大轿车停在车道上。于是他停住水泥车，绕过屋子去察看。但见他妻子正与一陌生男人在客厅里谈话。他一声不响打开那轿车的窗子，把一车湿水泥灌进轿车里,塞得满满的。下班后，太太告诉他，那已变成硬邦邦的水泥轿车原来是要送给他的，花了她半生的积蓄。 陌生人则是车行老板，来送车、签文件。
Q 专家也有走火入魔的。美国家庭中58％饲养猫狗鸟鱼之类的宠物.于是这方面的专家也盛行起来。
宾州大学去年开国际宠物学术会议，从十四个国家来了四百四十多个专家。其中包括动物行为博士、人类学教授、心理学泰斗、人兽关系专家……不一而足。其发表的论文题材，有些研究提早人猫交流对彼此依存关系的影响（不拍的猫变傲慢，常拍的则变可爱）；狗性格与其主人道德感的关系（养良狗的青少年，暴力倾向减低）；猪与狗与人际关系的比较学等等，不一而足。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net