本文发表在 rolia.net 枫下论坛铡美案（连载八）
七、让我们滴血认亲吧之缘起
驸马爷陈世美被秦香莲母子的突然出现搞得心烦意乱，三个多月之前乌鸦的出现，似乎就是预兆着这件事情。陈世美沉着脸，一言不发地坐在回府的轿子里。韩琪将驸马爷的表情看在眼里，觉得驸马爷和王太师之间似乎发生了什么不愉快的事情，他想问问驸马爷，但是那已经超出了他的职责范围。什么该问什么不该问，什么该说什么不该说，什么该听什么不该听，什么该知道什么不该知道，韩琪的心里有个明确的界限，这也是一个家将应该具有的起码的职业素质。虽然韩琪心里为驸马爷捏着一把汗，但是，他知道自己绝对不能主动去问驸马爷什么问题，该让他知道的，驸马爷早晚会让他知道。
陈世美在轿中感到憋闷，心口像压上了一块大石头一样沉甸甸地喘不过气来。他知道自己的生活正面临着一个紧要关头，虽然他和王鹤龄已经达成了某种默契，这场突如其来的危机看来会化解为无形，但是，他深知王鹤龄是官场上的一只九尾狐狸，不到这次危机最终化解的那一刻，那危机就像达摩克里斯之剑一样时时刻刻都悬在他的头上，足以要了他的小命儿。官场经验告诉他，没有永恒的朋友，只有永恒的敌人，所有的一切关系都是建立在共同利益基础上的。王鹤龄虽然眼下和自己是一根线上拴着的俩蚂蚱，那是因为王鹤龄在这件事情上有脱不了的干系，一旦王鹤龄把他自己摘干净了，那么，他所掌握的有关秦香莲母子的情况，就成了自己的小辫子，会被王鹤龄紧紧抓在手里不放，自己也就差不多成了王鹤龄这只老狐狸手中的提线木偶，他就可以随心所欲地摆布自己，决不会因为自己是驸马就对自己网开一面。这种事情是官场上的大忌，你必须油光水滑，要像一只泥鳅，让人抓不住你，一旦你有什么把柄被别人抓在手里，就像被人抓住了那话儿，只能随人摆布了。陈世美下定决心，坚决不承认自己和秦香莲母子有什么干系，他给自己设置了一个底线，那就是如果最终秦香莲母子被确认与自己有关系，那么，也不能承认自己和秦香莲是明媒正娶的夫妻，只能说自己当年年轻荒唐，一时糊涂和秦香莲作了苟且之事，生下了一对非婚生子。这样即使证明了那两个孩子和自己有血缘关系，顶多也就是一笔风流孽债，构不成欺君罔上的大罪，对自己的前途和命运都不会有什么大碍。陈世美觉得自己的想法足以应付这个突发事件，他没有想到在这一点上他居然和王鹤龄不谋而合。如果他知道王鹤龄也是这样看待秦香莲母子和他之间的关系，那么，他就会握住王鹤龄的手，说上一句“英雄所见略同”了。
公主那里，陈世美准备把事情轻描淡写地和盘托出，想必公主不会有什么过激的反应。这样想着的时候，轿子已经落在了府门前。
陈世美直奔内宅，公主正在屋里和贴身的侍女斗雀牌，见陈世美进门，随手丢了雀牌，命侍女给驸马爷宽衣。陈世美换上了宽松的家居衣裳，屏退了侍女们，神情凝重地对公主说：公主，我有话要说。
公主看这陈世美脸上郑重的神色，觉得很好笑，因为她这还是头一次在驸马爷脸上看见这样一本正经的神色。公主笑道：有话就说，做什么张致。
陈世美心情沉重地把秦香莲母子的事情说了，--当然，那心情沉重有一多半儿是装出来的，--从王鹤龄请他过府议事一直说到秦香莲母子出现。公主起先还是笑容盈盈，随着陈世美的讲述，公主的脸色也渐渐凝重起来。等陈世美说完之后，公主沉默了一会儿，陈世美偷眼观察公主的神情，一时竟看不出公主究竟是怎样的态度。陈世美心中不免对公主大起敬意：公主果然是公主，境界果然不同，在这样一件大事面前竟能神色不变，远非自己可比。
公主看着陈世美，问道：这件事情你为什么不早点儿告诉我？
陈世美答道：此事是我当年在家乡时，一时糊涂所为，断不知道现在会有这样的后果。
公主问：你所说的可句句是实？
陈世美道：句句是实，不敢有半点儿欺瞒公主。事已至此，断不敢隐瞒。
公主问：滴血认亲之事，你可敢做？
陈世美说：敢，那秦香莲本就是淫妇，在庄上有很多男人和她做过苟且之事，那两个孩子究竟是否我的骨血，实在是说不准的。说着，陈世美佯装沉痛，长叹一声，道：怪只怪我年轻鲁莽，一时贪图苟且之欢，才惹下这天大的麻烦。说罢，站起身来，面向公主深深一揖，说：还请公主治我一个荒唐之罪。
公主挥挥手，说：罢了，少来这些巧张致。我不恼你做下的这些荒唐事，只恼你今日才告诉我。
陈世美听公主这样说，知道公主并不以此事为然，心下松快了许多，说：本以为都是陈年旧帐，过去也便过去了，谁知眼下又翻腾出来了？
公主说：若想人不知，除非己莫为。你既已做了，就该想到会有今天。公主本来还想说“是疖子就会出头儿的”，但想到这样的民间俚语从自己的口中说出来，和自己的身份大为不合，就把这句话压回了肚子里。
陈世美说：事已至此，还请公主看在夫妻份上，为我做主。
公主说：本也没什么大不了的，只是这件事情传扬出去，定于皇家的体面上有些不好看。你我夫妻一场，我定当为你做主。这件事情恐怕皇兄那里必然对你有所责罚，我只去跟母后求情便是。
陈世美忙跪倒尘埃，说：谢公主大恩大德！
公主伸手扶起陈世美，说：驸马不必行此大礼，快快起来。待陈世美起身落座，公主又说：王老太师所言极是，这件事情知道的人越少越好。明日你照常上朝，一切依王老太师之计进行，我自会进宫见母后，说明一切。
陈世美听了公主一席话，几乎要流下泪来，觉得公主真的是胸怀宽广的好女人，自己如果认下秦香莲，简直就是对公主最大的伤害。
公主轻叹一口气，款款说道：我肚子里已经有了你的骨肉，定不会为这么个民间女子就和你翻了脸，我可不愿你有三长两短，抛下了我母子孤儿寡母可怎么处？就算那女子是你的妻子，我也不会怪罪于你，你一纸休书休了她，也便无事，只是不要叫皇兄母后知道，那可是欺君的大罪，我也救你不得。我和你夫妻恩爱，怎舍得你？我不是那不晓事理的凡俗女子，原也没指望你的过去就是一片空白。你过去荒唐也好，轻薄也罢，过去的事情我断不会追究，我只看你我结为夫妻之后，如以后再有类似事情，休怪我不讲夫妻情面，断断是不会饶过你的。
陈世美听完公主的话，眼泪终于忍不住掉了下来，险些泣不成声，哽咽道：公主放心，我陈世美就是当牛做马，也是公主的人，断不会再有什么荒唐处。
公主说：你的话我记下了，你自己仔细着。
陈世美本以为秦香莲母子的事情会在他和公主之间爆发一场轩然大波，万万想不到竟是这样的波澜不兴。这大大出乎他的意外，虽然脸上涕泗纵横，但一颗心却稳稳地落到了肚子里，心上的那块千钧巨石也不见了踪影。虽然想想自己说秦香莲是人尽可夫的淫荡妇人有些损，但是为了自己的前途和身家性命，也顾不了那么许多。公主一番深明大义的话，又让他感恩戴德，直觉得公主不啻自己的再造爹娘，胸腔子里的一颗心就铁起来，秦香莲母子也就像祭祀时的牺牲被送上了供桌。至此，陈世美所有的担心全化为乌有，便盘算起如何处理滴血认亲的事情来。
夜来风雨如晦，公主府里陈世美和公主一如往常地相拥而眠，似乎世界上根本就不存在什么秦香莲。
太师府那间僻静的小屋子里，一盏如豆的灯光昏黄幽暗。冬哥春妹已经在床上沉沉睡去，孩子毕竟是孩子，吃饱喝足之后就忘却了白天的难过，仿佛一切从来就没有发生过。秦香莲和福来老板守着那盏孤灯分别坐在桌子的两边，各自想着心事。
秦香莲心中的所有希望都已消失殆尽，在短短的一天里她就经历了充满希望到完全失望的全部过程，这其中峰顶到谷底的巨大落差使她难以承受，精神差不多完全崩溃了。她没有想到，找到丈夫竟会是那样顺利，也没有想到失去丈夫竟会是那样轻易。往事像放电影一样在她的脑海里一幕幕地闪过，虽然那时还没有电影，但是对于往事的回忆确乎是流水一样地在她的记忆中汤汤流过。
秦香莲第一次看见陈世美，是在自己父母的家里。那时，他们已经是大家公认的夫妻，庚帖已经早就换过，只是还没有过门。那是一个中秋节的下午，陈世美奉了高堂之命，到岳父岳母家里送节礼。陈世美和父母在堂屋叙话的时候，秦香莲从自己闺房的门帘缝儿里偷偷地张看着自己未来的丈夫。那时的陈世美还不满十七岁，是一个俊秀的少年。秦香莲一眼就看中了这个秀气、文弱的少年，她的心就像一只小兔子似的蹦来跳去。那天晚上，秦香莲对着十五的月亮第一次失眠，她满心欢喜地憧憬着她和这个少年的未来，觉得自己的婚事像天上的月亮一样圆满。半年多之后，在一个春光明媚的日子里，秦香莲被一顶大红花轿抬进了陈家，那一天是三月十六。陈世美的生日是三月三，也就是说，陈世美刚刚过完了他的十七岁生日，秦香莲就过了门。洞房花烛夜，陈世美面对秦香莲，宛如一个大姑娘一样羞涩，一张俊秀的脸儿红得就像满屋的红烛，又像秦香莲的盖头。如果不是秦香莲帮忙，陈世美甚至都不知道该怎样履行一个新婚丈夫的义务。当秦香莲牵着陈世美的手把他引到被褥簇新的床上时，秦香莲觉得不是这个男人娶了自己，而是自己娶了这个男人。过门之后，陈世美依然像婚前一样只是读书，公婆告诉秦香莲，一个男人只有考取了功名才算是一个真正有成就的男人。秦香莲觉得公婆说的有理，便毅然挑起了整个家庭的重担，里里外外一把手，屋外种田，屋里持家，不辞辛苦，任劳任怨。眼看着陈世美乡试、县试、州试、省试一路过关斩将，中秀才、中举人，秦香莲感到自己付出的辛劳有了丰厚的回报。结婚一年之后，他们的第一个孩子冬哥降生，这个男孩子的到来使秦香莲在陈家的地位得到了极大的提高。公婆乐得合不拢嘴，终日里含饴弄孙，享受着孙子给他们带来的快乐。陈世美也对秦香莲呵护有加，甚至雇人承担了田里的劳作，因此减掉了自己的一半儿花销。再后来，女儿春妹出生，陈世美儿女双全。在一庄人的眼睛里，陈秀才的家庭是典型的幸福家庭，秦香莲也是天下最幸福的妻子。四年之前，陈世美上京赶考，秦香莲毫不犹豫地拿出了家中所有的积蓄，给丈夫做上京的盘缠。一家人的指望全都靠着他，满心希望陈世美能高中进士，做上一官半职，从此改变一家人的命运，实现这个家庭从农村进入城市的梦想，光宗耀祖，张大门楣，在外界通往庄子的大路上，也威风赫赫地立上一块进士牌坊。不仅公婆可以受皇封，秦香莲也可以从一个普通民妇跻身于诰命夫人的行列，从此摆脱辛苦的劳作。从陈世美离家的那个时刻起，一家老小就盼望着有那么一天，庄外的大路上响起得得的马蹄声，报喜的人驰马飞奔而来，手上高举着大红的报帖，一路高喊着陈世美的名字，宣扬他名列皇榜的消息。甚至连庆祝的鞭炮和给报喜人的赏钱都已经预备停当，只等着那个时刻的到来。然而，陈世美一去无音讯，惟见白云空悠悠。四年过去了，没有人知道陈世美的任何消息，这个人是死是活都成了很大的问题。一家人的盼望在两年多以前就消失得无影无踪，陈世美高中的喜讯已经不是盼望的内容，一家老小所期盼的只是他能够平安归来，哪怕是名落孙山，哪怕是身无分文。可是，就连这一点希望也渐渐地破灭了。没有谁听说过一个离开家乡四年之久且毫无音信的人会活着回来，陈世美在村人心目中已经是个死人了。甚至连他的父母也不相信他们的儿子还会在这个世界的某一个角落里健康地活着。相信陈世美还活在人世的只有秦香莲，她坚信自己的丈夫还活着，并且一如既往地对丈夫充满信心，没有人知道她坚信的依据是什么。秦香莲在这四年里完全承担了家庭的重担，把所有问题都自己扛，默默地支撑着这个看不见任何希望的家庭。公婆思儿心切，公公生病卧床，婆婆哭瞎了眼睛，一双儿女也穷人的孩子早当家，过早地承担起了部分家务，分担着母亲的负担。三个多月前，一场可怕的瘟疫突如其来，年老体弱的公婆首当其冲，在瘟疫中丧生，临死前还呼唤着儿子的名字，终于死不瞑目。秦香莲求人帮扶，草草安葬了公婆，家里的钱甚至不够给公婆买上一副像样的棺椁。在公婆的新坟前磕罢了头，秦香莲就拖儿带女随逃难的人群离开了家乡。起初，她只想带着孩子逃离这个被死神的黑色翅膀笼罩的地方，给陈家留下一条生命的根苗，对自己将要去往何方并没有一个明确的目的，只是随着逃难的人流走在通往北方的大路上。渐渐地，秦香莲心中对丈夫的思念占了上风，她觉得自己应该去京城寻找丈夫，虽然她对丈夫是否还停留在京城没有丝毫的把握，甚至对丈夫的生死也产生了怀疑，但是，她还是决定去试一试，哪怕确认丈夫已经不在人世，也要找到他的骨殖，不能让他做一个游荡在异乡的孤魂野鬼。一路上，秦香莲和一双儿女吃尽了千辛万苦。饿了，讨口吃食；渴了，喝口井水或是河水；累了，在树荫里歇息；困了，栖身破庙或是人家的屋檐下。秦香莲最感到庆幸的事，一路上两个孩子居然没有生病，自己的月经虽然紊乱了，但是也没有其他的什么不适。一切都熬过去了，终于见到了自己日思夜想了四年之久的丈夫，但是等到的却是一张冷冰冰的漠然的脸和恩断义绝的拒不相认。秦香莲播下了希望的种子，收获的却是毒蛇的尖牙。此刻，听着屋外呼啸的秋风，听着淅淅沥沥的雨声，秦香莲心里一片愁云惨雾，她不知道等待自己的将会是怎样的命运，她只知道自己已经彻底地失去了丈夫，彻底地失去了希望。明天会是个什么样子，她已经顾不上了。秦香莲感到，这一夜是她一生中最为黑暗的一夜，她看不到一丝一毫的光亮，她觉得自己的心已经成了一堆燃烧过的灰烬，毫无生气。秦香莲坐在那里，仿佛灵魂已经离她而去，木然呆滞，周身冰凉，就像一尊泥胎。她的眼前什么也看不见，只有陈世美各个不同时期的影子晃来晃去，像一些憧憧鬼影。
福来老板感到自己这件事情真的是办得很窝囊。本来是想做一件好事，可现在事与愿违，好事没做成，自己反倒被关了起来。虽然侄子说自己不过是个证人，但是从秦香莲母子被推回来的那个时候起，福来老板就觉得自己已经是个犯人了。他觉得自己真的不应该相信这个女人的话，也不该自告奋勇地来什么太师府打听消息。他心里已经把秦香莲当成了一个讹诈驸马爷的女骗子，自己糊里糊涂地搅进了这个局，甚至极有可能已经被人当成了她的同党。侄子从下午离开后就再也没有露过面，这说明问题开始变得严重起来。说不定天亮之后，自己就会和这个女人一起被送进官府，打入大牢，那时候就是浑身是嘴也说不清楚了。这可不是一般的官司，这回得罪的是当朝的驸马，受刑倒在其次，怕只怕连脖子上吃饭的家伙也保不住。福来老板越想越怕，脊梁上嗖嗖地冒着凉气，手脚冰凉，不住地打着冷战，心里乱得一塌糊涂。福来老板想，此刻自家老婆在家里还不知担心成什么样子，虽然他已经很久都懒得碰自己那个满身肥肉的婆娘了，但是现在还是想立刻就回家，钻进老婆那油腻腻的热被窝儿，把自己冰凉的身子贴到婆娘那暖烘烘的肥肉上。屋子外面，风声雨声搅和在一起，一阵阵地催人心乱。福来老板想到自己前途未卜，不免长吁短叹。他试着和秦香莲搭讪，试图通过和这个女人说话的方式减轻一下自己心里的压力，但是几句话说出去，都像扔进万丈深渊的石头子儿一样听不见回音。他扭脸看着秦香莲，发现这个女人已经完全沉入了她自己的世界，对外界发生的一切茫然不觉。福来老板站起身来，在屋子里心情烦躁地走来走去，就像一头被圈在笼子里的畜生一样躁动不安。他的走动搅动了屋子里本来尚且平静的空气，昏黄的灯火摇曳起来，把他的影子投到墙上，扭曲变形。福来老板在秦香莲面前站住脚步，伸出右手在秦香莲的眼前晃了晃，秦香莲毫无反应，连眼皮都没眨一下。福来老板收回手来，知道此刻这个女人已经魂魄出窍。借着黯淡的灯光，福来老板突然发现，眼前的这个女人虽然面容凄苦，但是还是有些姿色的，比起自家那个肥胖婆娘来有韵味多了。一个邪恶的念头就在那一刹那占据了他的心头：反正这个女人和自己都是将要被问罪的人了，将来进了大牢，还不知什么时候才能沾得着女人，索性干了这个女人，也算不得什么。这样想着，福来老板脸上的肌肉扭曲了起来，他上前一步，伸手在秦香莲冰凉的脸上摸了一把。见秦香莲毫无反应，胆子愈加大起来，伸手将秦香莲拖倒在椅子里，把女人的两条腿架在自己的胳膊上，扯开女人的衣裙，把一根翘然而立的热鸡巴猛然插进女人冰凉的身体。在那一瞬间，福来老板感到自己一下子被女人的四肢死死箍住，耳边听到女人一连串的呼唤：相公相公相公。
就在这时，那盏昏黄如豆的灯火悄然灭了。屋外，风骤雨急，黑暗越发浓重了。
一夜风雨。早朝的时候，风小了，雨还是很急。朝堂之上并无大事，皇上想，赶紧散了早朝，再折回去睡个回笼觉。这样的风雨天，除了睡觉，再不适合做其它的事情。想着，皇上忍不住打了个长长的哈欠。
王鹤龄从太师椅上站起来，奏道：万岁，老臣有要事密奏。
皇上心里咯噔一声，想，完了，这个回笼觉是睡不成了。心中不禁暗骂，这个老东西，也不看看朕打了多么大的一个哈欠，有什么了不得的事不能等到明天再说，偏偏要密奏。但转念又想，王鹤龄既然说是要事，那这件事情肯定就小不了。王鹤龄是乖巧之人，朕打这么大的哈欠，他不会看不见，如果是平常之事，他断不会捡这个节骨眼儿说事儿。他扫了一眼满朝文武，见大家脸上都有倦容，遂说：没什么事儿，散朝，太师留下，随朕一同去养心殿。
满朝文武正欲山呼万岁，叩头恭送皇上，却听王鹤龄朗声说道：万岁，此事非同小可，老臣请八千岁和驸马一并留驾。
皇上眉毛一挑，说声“准奏”，便起身去了。满朝文武山呼万岁，跪地叩头，礼毕之后都纷纷退出朝堂，各自冒着风雨回府回衙。偌大的朝堂上，只剩下八贤王、王鹤龄和陈世美三人。
八贤王问道：不知老太师有何要事？
王鹤龄道：此事干系重大，请八王爷恕老臣不便现在就说，等呆会儿见过圣上，八王爷自会明白。
八贤王见王鹤龄说得郑重，与陈世美对看了一眼，便随王鹤龄往养心殿而去。
养心殿上，皇上赐了三人座，便问：王爱卿有何要事密奏啊？
王鹤龄欠身奏道：万岁，事关皇家和朝廷的体面，请听老臣慢慢奏来。便把秦香莲母子的事情一一奏了。一席话说完，直惊得皇上和八贤王面面相觑，四只眼睛紧盯住陈世美，像是在看一个青面獠牙的怪物。陈世美心中虽然早有准备，这时也被皇上和八贤王的眼神盯得有些心惊肉跳。
皇上盯着陈世美，问：驸马，此事你怎么说？
陈世美慌忙离座跪倒，奏道：万岁，臣断断没有做过此事，定是有人陷害微臣。
王鹤龄奏道：万岁，老臣以为驸马所言不虚，此事定是那秦香莲讹诈驸马。
皇上未置可否，转而问八贤王：八叔看此事当何处？
八贤王沉吟片刻，奏道：万岁，小王以为驸马断不会在招赘一事上欺君，须知这是死罪，驸马不会不顾身家性命。只是此事来得突然，小王一时也理不清头绪。小王以为，此事还需慎重。事关皇家和朝廷的体面，传扬出去，怕于皇上不利、于公主不利。小王以为，此事当由王太师挂帅密审，须得还驸马一个清白。
王鹤龄忙奏道：万岁，八千岁所言极是。老臣请万岁恩准，请八千岁与老臣共同审理此案，免得遭人非议，说老臣偏袒。
皇上扫视了一下三人，道：那就这样定了，你们办去，将结果上奏便是。看看陈世美还跪在地上，皇上笑道：还不快起来？
陈世美站起来，谢过皇上，道：微臣这一刻心乱得很，不知该怎么处。
皇上道：不做亏心事，不怕鬼叫门。你行得正站得直，怕些什么?这件事情有八叔和王太师主理，相信定会真相大白。你只仔细着，若此事是假，倒还罢了；若此事真的与你有干系，朕可要你的脑袋。
陈世美慌又跪倒，叩头道：微臣万万不敢欺君，但有欺君情事，微臣当以死谢罪。
皇上道：起来吧起来吧，跪来跪去的你也不嫌累？这事儿本也不是什么事儿，八叔和老太师问得好，你也便解脱了。树大招风，谁让你是驸马呢？
陈世美站起身来，没敢再坐，问道：万岁，此事不知微臣是否应该回避？
皇上问：你回避什么？此事秘密进行，少不得找你问话，你听八叔和王太师的话便是。
八贤王奏道：万岁，小王以为此事倒也不难，现下小王便有了个主意，不知是否妥当？
皇上道：八叔既有主意，说出来便是。
八贤王奏道：这民女既说自己是驸马之妻，又说那两个孩子是驸马的骨肉，果然如此，只有一个法子，顷刻之间，便见分晓。
皇上问：什么法子？
八贤王答道：滴血认亲。
王鹤龄忙跟上八贤王的话茬儿，说：八王爷此法甚好，老臣以为这法子定能还驸马爷的清白。说罢，瞟了一眼陈世美。
陈世美慌忙躬身唱喏，说：万岁，微臣愿滴血认亲。
皇上扫了一眼三人，道：此法甚好，王太师这就命大理寺安排，朕明日早朝之后，亲自去看。这滴血认亲的事情，朕只听说过没见过，这回也见识见识。说着，笑起来，说：这还得谢谢驸马，给朕提供了一个开眼界的机会。
三个人都笑，感觉皇上真的是越来越幽默了。这时，有宦官来报，说是太后请皇上移驾慈宁宫，有事情商量，倘八王爷和驸马在，也一并请过去。陈世美知道，这是公主进宫了。皇上吩咐王鹤龄速去安排有关事宜，便起驾往慈宁宫去，八贤王和陈世美也紧随前去。陈世美走出殿门的时候，王鹤龄示意他慢走一步，附耳要他小心说话，告诉他出宫之后速去太师府。陈世美点头，赶忙跟在八贤王身后往慈宁宫去，心里一边打着小鼓，一边盘算着呆会儿怎样回话。
慈宁宫里，太后和公主的脸色都有些不太好看。皇上、八贤王、陈世美见过礼，太后遂屏退了宦官宫女，道：都是自家人了，坐着说话儿吧。
待三人落了座，太后问道：那个民女的事情都知道了？
皇上道：都知道了。
太后问：怎么处？
皇上道：适才儿子和八叔、王老太师、驸马议过了，滴血认亲，真假便见分晓。
太后轻叹一声，道：法子倒是好法子，只是不要出了什么差错。
皇上看了一眼陈世美，道：只要驸马心中有底便好。
陈世美忙起身禀道：请太后千岁和万岁放心，微臣拿性命担保，断不会有什么事情的。
太后从鼻子里哼了一声，道：只怕滴血认亲给你滴出一双儿女来。
皇上看一眼太后，又看看八贤王，道：不知母后此话怎讲？
太后道：想是驸马没跟你把话说周详，你自问他。
陈世美忙跪倒在地，奏道：万岁恕微臣万死之罪，适才因为有
王太师在场，微臣有些话不能明言。
皇上道：说！此事都是家里人，不可再有些许隐瞒。
陈世美道：此事微臣不敢稍作隐瞒。遂把昨日对公主说的话一五一十又说了一遍，说完，伏地叩头不起。
皇上听完陈世美的话，勃然而怒，站起来，走到陈世美身边，一脚将陈世美踹倒，道：却原来还有这样一节，荒唐！看我不宰了你！
八贤王忙站起来，拦住皇上，道：万岁息怒。此事毕竟是过去的事情，驸马当年年轻荒唐倒也有情可原，只是不该瞒着。此时只要周全得好，万不可生什么是非，倘若此事传扬出去，皇家的体面须不好看了。
皇上瞪了一眼陈世美，道：八叔求情，且寄下你这颗首级，还不谢过八王爷？
陈世美慌爬起，给八贤王叩头，道：谢过八王爷。
八贤王挥挥手，道：罢了。又转向太后，说：太后，小王这里有个计较，还请太后斟酌。
太后道：八弟但说不妨，哀家没有不依的道理。
八贤王沉吟道：此事事关皇家体面，还要谨慎处理才是。臣只要太后、皇上、公主拿个主意，是任由此事出了，还是把它抹干净了？
皇上问道：八叔什么意思？
八贤王道：依附马适才的说法，这滴血认亲恐难保证不出岔子。如果任由此事出了，就问驸马欺君之罪，依律当斩。但是，此事是驸马年轻时荒唐所致，论及情理，倒也有可以原谅之处。如果问驸马的罪，不仅皇家的体面保不住，且公主腹中的孩子怕也不好处。
太后问道：依八弟的意思，是宽宥了驸马，将此事大事化小，小事化了？
八贤王道：太后圣明，小王正是此意。
皇上道：滴血认亲怎么处？
八贤王笑道：万岁不必担心，这滴血认亲原也是靠不住的，小王自有计较，只要皇上同意抹了此事即可。
皇上沉吟了片刻，看看太后，又看看公主，见二人脸上都有同意之色，遂长叹一声，道：罢了，既如此，抹了。毕竟是皇家的体面要紧，公主的体面要紧，朕也不能让自己的外甥没了亲爹。回头看看伏在地上的陈世美，道：起来吧，本不该饶你，看在太后和公主面上，也看在朕的外甥面上，赦你无罪。你做下的好事，朕这口气实在是难咽，且让朕再踹你几脚。皇上正欲抬脚踹陈世美，却见太后和公主的脸上都有些舍不得，猛然想到丈母娘疼女婿和女大外向两句俗语，想自己这几脚倘真踹下去，恐怕老娘和妹子的心里都会怪自己，遂收了脚，道：罢了，朕若真踹你，连带的朕脚疼，自己掌嘴吧。
陈世美本等着皇上的龙足踹上身来，却听得皇上让自己掌嘴，便跪在地上，甩开了手，扇起自己的耳光来。一屋子的人都看着他左一下右一下地掌嘴，看着他那原本白里透红的脸渐渐地彤红起来，渐渐地向紫过渡。公主第一个觉得心疼，想开口让陈世美住手，但转念一想，这是皇上哥哥的旨意，自己不便阻止，遂偷偷拽了拽太后的衣袖。太后本就心疼女婿，拿什么秦香莲的事情也没太当回事儿，压根儿就没想在这件事情太为难陈世美，这时看着陈世美掌嘴，心里本就不忍，此时公主一拽自己的衣襟，就知道是自己该说话的时候了。倘若自己不说话，依着皇上的意思，陈世美这嘴还不知道掌到什么时候算一站，便说：无量寿佛，外面掌去吧！跪在这里掌，这声音哀家听着心里不受用。
皇上听太后这样说，知道这是太后疼女婿了，倘真的让陈世美到殿外掌嘴，太后的心里定会觉得自己不解人意，遂就坡儿下驴，道：罢了，停了吧。
陈世美听得皇上此话，遂停了手，叩头道：谢主隆恩！
皇上说：你也别谢我，谢太后吧。今儿不是太后圣心仁慈，我就叫你把嘴掌破，看你还敢不敢再荒唐！
陈世美又叩头谢过太后，皇上这才叫他起来。大家都看着太后，等她发话。太后扫了一眼屋子里的人，语重心长地说：这件事情来得突然，虽是没什么大碍，但是，大风起于青萍之末，也不可不慎重对待。驸马虽是做了错事，但也是因为当初年轻荒唐，一时糊涂才做下的。我看驸马也不是那轻薄之人，恐是那什么秦香莲引诱的他。事关我皇家的体面，绝不可以因为这么个小小的民女就坏了驸马的名节，倘若她真的咬住驸马不放，闹出什么是非来，恐怕朝纲紊乱，坏了皇家的声名。须知皇家的事情再小，也是大事；那民女的事情再大，也是毫末小事。你们只管操办滴血认亲去，倘若无事最好，若那两个孩子真的是驸马骨血，就拿些银子打发了，毕竟她也养了孩子这些年。驸马也不要再与那民女有什么瓜连，稳下心来好好与公主过活，毕竟你们也有了孩子，哀家还等着抱这个皇外孙呢。此事哀家做主，就这样办了。不知皇上和八王爷还有什么话？
皇上和八贤王都知道，太后此话就是处理秦香莲事件的基本原则。太后的出发点是维护皇家的体面，从哪里看都驳不得太后的面子。两人互相看了一眼，就齐说：谨遵太后懿旨。
太后让陈世美留下，自己还有话说，让皇上和八贤王退下。皇上和八贤王出得殿来，皇上问道：八叔，你适才说滴血认亲的事情你自有计较，不知八叔作何计较？
八贤王答道：万岁，假的真不了，真的假不了，真真假假，假假真真，谋事在人，成事也在人。要紧的是保住皇家的体面，其余都是小事，不值一提。
皇上看了八贤王一眼，知道再问也问不出什么，看看廊檐下的雨，一阵困意涌上来，忍不住打了个哈欠，说：八叔有计较最好，朕这就去了，八叔自便吧。
八贤王施礼，目送皇上远去，脸上浮出一层似有若无的微笑。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
七、让我们滴血认亲吧之缘起
驸马爷陈世美被秦香莲母子的突然出现搞得心烦意乱，三个多月之前乌鸦的出现，似乎就是预兆着这件事情。陈世美沉着脸，一言不发地坐在回府的轿子里。韩琪将驸马爷的表情看在眼里，觉得驸马爷和王太师之间似乎发生了什么不愉快的事情，他想问问驸马爷，但是那已经超出了他的职责范围。什么该问什么不该问，什么该说什么不该说，什么该听什么不该听，什么该知道什么不该知道，韩琪的心里有个明确的界限，这也是一个家将应该具有的起码的职业素质。虽然韩琪心里为驸马爷捏着一把汗，但是，他知道自己绝对不能主动去问驸马爷什么问题，该让他知道的，驸马爷早晚会让他知道。
陈世美在轿中感到憋闷，心口像压上了一块大石头一样沉甸甸地喘不过气来。他知道自己的生活正面临着一个紧要关头，虽然他和王鹤龄已经达成了某种默契，这场突如其来的危机看来会化解为无形，但是，他深知王鹤龄是官场上的一只九尾狐狸，不到这次危机最终化解的那一刻，那危机就像达摩克里斯之剑一样时时刻刻都悬在他的头上，足以要了他的小命儿。官场经验告诉他，没有永恒的朋友，只有永恒的敌人，所有的一切关系都是建立在共同利益基础上的。王鹤龄虽然眼下和自己是一根线上拴着的俩蚂蚱，那是因为王鹤龄在这件事情上有脱不了的干系，一旦王鹤龄把他自己摘干净了，那么，他所掌握的有关秦香莲母子的情况，就成了自己的小辫子，会被王鹤龄紧紧抓在手里不放，自己也就差不多成了王鹤龄这只老狐狸手中的提线木偶，他就可以随心所欲地摆布自己，决不会因为自己是驸马就对自己网开一面。这种事情是官场上的大忌，你必须油光水滑，要像一只泥鳅，让人抓不住你，一旦你有什么把柄被别人抓在手里，就像被人抓住了那话儿，只能随人摆布了。陈世美下定决心，坚决不承认自己和秦香莲母子有什么干系，他给自己设置了一个底线，那就是如果最终秦香莲母子被确认与自己有关系，那么，也不能承认自己和秦香莲是明媒正娶的夫妻，只能说自己当年年轻荒唐，一时糊涂和秦香莲作了苟且之事，生下了一对非婚生子。这样即使证明了那两个孩子和自己有血缘关系，顶多也就是一笔风流孽债，构不成欺君罔上的大罪，对自己的前途和命运都不会有什么大碍。陈世美觉得自己的想法足以应付这个突发事件，他没有想到在这一点上他居然和王鹤龄不谋而合。如果他知道王鹤龄也是这样看待秦香莲母子和他之间的关系，那么，他就会握住王鹤龄的手，说上一句“英雄所见略同”了。
公主那里，陈世美准备把事情轻描淡写地和盘托出，想必公主不会有什么过激的反应。这样想着的时候，轿子已经落在了府门前。
陈世美直奔内宅，公主正在屋里和贴身的侍女斗雀牌，见陈世美进门，随手丢了雀牌，命侍女给驸马爷宽衣。陈世美换上了宽松的家居衣裳，屏退了侍女们，神情凝重地对公主说：公主，我有话要说。
公主看这陈世美脸上郑重的神色，觉得很好笑，因为她这还是头一次在驸马爷脸上看见这样一本正经的神色。公主笑道：有话就说，做什么张致。
陈世美心情沉重地把秦香莲母子的事情说了，--当然，那心情沉重有一多半儿是装出来的，--从王鹤龄请他过府议事一直说到秦香莲母子出现。公主起先还是笑容盈盈，随着陈世美的讲述，公主的脸色也渐渐凝重起来。等陈世美说完之后，公主沉默了一会儿，陈世美偷眼观察公主的神情，一时竟看不出公主究竟是怎样的态度。陈世美心中不免对公主大起敬意：公主果然是公主，境界果然不同，在这样一件大事面前竟能神色不变，远非自己可比。
公主看着陈世美，问道：这件事情你为什么不早点儿告诉我？
陈世美答道：此事是我当年在家乡时，一时糊涂所为，断不知道现在会有这样的后果。
公主问：你所说的可句句是实？
陈世美道：句句是实，不敢有半点儿欺瞒公主。事已至此，断不敢隐瞒。
公主问：滴血认亲之事，你可敢做？
陈世美说：敢，那秦香莲本就是淫妇，在庄上有很多男人和她做过苟且之事，那两个孩子究竟是否我的骨血，实在是说不准的。说着，陈世美佯装沉痛，长叹一声，道：怪只怪我年轻鲁莽，一时贪图苟且之欢，才惹下这天大的麻烦。说罢，站起身来，面向公主深深一揖，说：还请公主治我一个荒唐之罪。
公主挥挥手，说：罢了，少来这些巧张致。我不恼你做下的这些荒唐事，只恼你今日才告诉我。
陈世美听公主这样说，知道公主并不以此事为然，心下松快了许多，说：本以为都是陈年旧帐，过去也便过去了，谁知眼下又翻腾出来了？
公主说：若想人不知，除非己莫为。你既已做了，就该想到会有今天。公主本来还想说“是疖子就会出头儿的”，但想到这样的民间俚语从自己的口中说出来，和自己的身份大为不合，就把这句话压回了肚子里。
陈世美说：事已至此，还请公主看在夫妻份上，为我做主。
公主说：本也没什么大不了的，只是这件事情传扬出去，定于皇家的体面上有些不好看。你我夫妻一场，我定当为你做主。这件事情恐怕皇兄那里必然对你有所责罚，我只去跟母后求情便是。
陈世美忙跪倒尘埃，说：谢公主大恩大德！
公主伸手扶起陈世美，说：驸马不必行此大礼，快快起来。待陈世美起身落座，公主又说：王老太师所言极是，这件事情知道的人越少越好。明日你照常上朝，一切依王老太师之计进行，我自会进宫见母后，说明一切。
陈世美听了公主一席话，几乎要流下泪来，觉得公主真的是胸怀宽广的好女人，自己如果认下秦香莲，简直就是对公主最大的伤害。
公主轻叹一口气，款款说道：我肚子里已经有了你的骨肉，定不会为这么个民间女子就和你翻了脸，我可不愿你有三长两短，抛下了我母子孤儿寡母可怎么处？就算那女子是你的妻子，我也不会怪罪于你，你一纸休书休了她，也便无事，只是不要叫皇兄母后知道，那可是欺君的大罪，我也救你不得。我和你夫妻恩爱，怎舍得你？我不是那不晓事理的凡俗女子，原也没指望你的过去就是一片空白。你过去荒唐也好，轻薄也罢，过去的事情我断不会追究，我只看你我结为夫妻之后，如以后再有类似事情，休怪我不讲夫妻情面，断断是不会饶过你的。
陈世美听完公主的话，眼泪终于忍不住掉了下来，险些泣不成声，哽咽道：公主放心，我陈世美就是当牛做马，也是公主的人，断不会再有什么荒唐处。
公主说：你的话我记下了，你自己仔细着。
陈世美本以为秦香莲母子的事情会在他和公主之间爆发一场轩然大波，万万想不到竟是这样的波澜不兴。这大大出乎他的意外，虽然脸上涕泗纵横，但一颗心却稳稳地落到了肚子里，心上的那块千钧巨石也不见了踪影。虽然想想自己说秦香莲是人尽可夫的淫荡妇人有些损，但是为了自己的前途和身家性命，也顾不了那么许多。公主一番深明大义的话，又让他感恩戴德，直觉得公主不啻自己的再造爹娘，胸腔子里的一颗心就铁起来，秦香莲母子也就像祭祀时的牺牲被送上了供桌。至此，陈世美所有的担心全化为乌有，便盘算起如何处理滴血认亲的事情来。
夜来风雨如晦，公主府里陈世美和公主一如往常地相拥而眠，似乎世界上根本就不存在什么秦香莲。
太师府那间僻静的小屋子里，一盏如豆的灯光昏黄幽暗。冬哥春妹已经在床上沉沉睡去，孩子毕竟是孩子，吃饱喝足之后就忘却了白天的难过，仿佛一切从来就没有发生过。秦香莲和福来老板守着那盏孤灯分别坐在桌子的两边，各自想着心事。
秦香莲心中的所有希望都已消失殆尽，在短短的一天里她就经历了充满希望到完全失望的全部过程，这其中峰顶到谷底的巨大落差使她难以承受，精神差不多完全崩溃了。她没有想到，找到丈夫竟会是那样顺利，也没有想到失去丈夫竟会是那样轻易。往事像放电影一样在她的脑海里一幕幕地闪过，虽然那时还没有电影，但是对于往事的回忆确乎是流水一样地在她的记忆中汤汤流过。
秦香莲第一次看见陈世美，是在自己父母的家里。那时，他们已经是大家公认的夫妻，庚帖已经早就换过，只是还没有过门。那是一个中秋节的下午，陈世美奉了高堂之命，到岳父岳母家里送节礼。陈世美和父母在堂屋叙话的时候，秦香莲从自己闺房的门帘缝儿里偷偷地张看着自己未来的丈夫。那时的陈世美还不满十七岁，是一个俊秀的少年。秦香莲一眼就看中了这个秀气、文弱的少年，她的心就像一只小兔子似的蹦来跳去。那天晚上，秦香莲对着十五的月亮第一次失眠，她满心欢喜地憧憬着她和这个少年的未来，觉得自己的婚事像天上的月亮一样圆满。半年多之后，在一个春光明媚的日子里，秦香莲被一顶大红花轿抬进了陈家，那一天是三月十六。陈世美的生日是三月三，也就是说，陈世美刚刚过完了他的十七岁生日，秦香莲就过了门。洞房花烛夜，陈世美面对秦香莲，宛如一个大姑娘一样羞涩，一张俊秀的脸儿红得就像满屋的红烛，又像秦香莲的盖头。如果不是秦香莲帮忙，陈世美甚至都不知道该怎样履行一个新婚丈夫的义务。当秦香莲牵着陈世美的手把他引到被褥簇新的床上时，秦香莲觉得不是这个男人娶了自己，而是自己娶了这个男人。过门之后，陈世美依然像婚前一样只是读书，公婆告诉秦香莲，一个男人只有考取了功名才算是一个真正有成就的男人。秦香莲觉得公婆说的有理，便毅然挑起了整个家庭的重担，里里外外一把手，屋外种田，屋里持家，不辞辛苦，任劳任怨。眼看着陈世美乡试、县试、州试、省试一路过关斩将，中秀才、中举人，秦香莲感到自己付出的辛劳有了丰厚的回报。结婚一年之后，他们的第一个孩子冬哥降生，这个男孩子的到来使秦香莲在陈家的地位得到了极大的提高。公婆乐得合不拢嘴，终日里含饴弄孙，享受着孙子给他们带来的快乐。陈世美也对秦香莲呵护有加，甚至雇人承担了田里的劳作，因此减掉了自己的一半儿花销。再后来，女儿春妹出生，陈世美儿女双全。在一庄人的眼睛里，陈秀才的家庭是典型的幸福家庭，秦香莲也是天下最幸福的妻子。四年之前，陈世美上京赶考，秦香莲毫不犹豫地拿出了家中所有的积蓄，给丈夫做上京的盘缠。一家人的指望全都靠着他，满心希望陈世美能高中进士，做上一官半职，从此改变一家人的命运，实现这个家庭从农村进入城市的梦想，光宗耀祖，张大门楣，在外界通往庄子的大路上，也威风赫赫地立上一块进士牌坊。不仅公婆可以受皇封，秦香莲也可以从一个普通民妇跻身于诰命夫人的行列，从此摆脱辛苦的劳作。从陈世美离家的那个时刻起，一家老小就盼望着有那么一天，庄外的大路上响起得得的马蹄声，报喜的人驰马飞奔而来，手上高举着大红的报帖，一路高喊着陈世美的名字，宣扬他名列皇榜的消息。甚至连庆祝的鞭炮和给报喜人的赏钱都已经预备停当，只等着那个时刻的到来。然而，陈世美一去无音讯，惟见白云空悠悠。四年过去了，没有人知道陈世美的任何消息，这个人是死是活都成了很大的问题。一家人的盼望在两年多以前就消失得无影无踪，陈世美高中的喜讯已经不是盼望的内容，一家老小所期盼的只是他能够平安归来，哪怕是名落孙山，哪怕是身无分文。可是，就连这一点希望也渐渐地破灭了。没有谁听说过一个离开家乡四年之久且毫无音信的人会活着回来，陈世美在村人心目中已经是个死人了。甚至连他的父母也不相信他们的儿子还会在这个世界的某一个角落里健康地活着。相信陈世美还活在人世的只有秦香莲，她坚信自己的丈夫还活着，并且一如既往地对丈夫充满信心，没有人知道她坚信的依据是什么。秦香莲在这四年里完全承担了家庭的重担，把所有问题都自己扛，默默地支撑着这个看不见任何希望的家庭。公婆思儿心切，公公生病卧床，婆婆哭瞎了眼睛，一双儿女也穷人的孩子早当家，过早地承担起了部分家务，分担着母亲的负担。三个多月前，一场可怕的瘟疫突如其来，年老体弱的公婆首当其冲，在瘟疫中丧生，临死前还呼唤着儿子的名字，终于死不瞑目。秦香莲求人帮扶，草草安葬了公婆，家里的钱甚至不够给公婆买上一副像样的棺椁。在公婆的新坟前磕罢了头，秦香莲就拖儿带女随逃难的人群离开了家乡。起初，她只想带着孩子逃离这个被死神的黑色翅膀笼罩的地方，给陈家留下一条生命的根苗，对自己将要去往何方并没有一个明确的目的，只是随着逃难的人流走在通往北方的大路上。渐渐地，秦香莲心中对丈夫的思念占了上风，她觉得自己应该去京城寻找丈夫，虽然她对丈夫是否还停留在京城没有丝毫的把握，甚至对丈夫的生死也产生了怀疑，但是，她还是决定去试一试，哪怕确认丈夫已经不在人世，也要找到他的骨殖，不能让他做一个游荡在异乡的孤魂野鬼。一路上，秦香莲和一双儿女吃尽了千辛万苦。饿了，讨口吃食；渴了，喝口井水或是河水；累了，在树荫里歇息；困了，栖身破庙或是人家的屋檐下。秦香莲最感到庆幸的事，一路上两个孩子居然没有生病，自己的月经虽然紊乱了，但是也没有其他的什么不适。一切都熬过去了，终于见到了自己日思夜想了四年之久的丈夫，但是等到的却是一张冷冰冰的漠然的脸和恩断义绝的拒不相认。秦香莲播下了希望的种子，收获的却是毒蛇的尖牙。此刻，听着屋外呼啸的秋风，听着淅淅沥沥的雨声，秦香莲心里一片愁云惨雾，她不知道等待自己的将会是怎样的命运，她只知道自己已经彻底地失去了丈夫，彻底地失去了希望。明天会是个什么样子，她已经顾不上了。秦香莲感到，这一夜是她一生中最为黑暗的一夜，她看不到一丝一毫的光亮，她觉得自己的心已经成了一堆燃烧过的灰烬，毫无生气。秦香莲坐在那里，仿佛灵魂已经离她而去，木然呆滞，周身冰凉，就像一尊泥胎。她的眼前什么也看不见，只有陈世美各个不同时期的影子晃来晃去，像一些憧憧鬼影。
福来老板感到自己这件事情真的是办得很窝囊。本来是想做一件好事，可现在事与愿违，好事没做成，自己反倒被关了起来。虽然侄子说自己不过是个证人，但是从秦香莲母子被推回来的那个时候起，福来老板就觉得自己已经是个犯人了。他觉得自己真的不应该相信这个女人的话，也不该自告奋勇地来什么太师府打听消息。他心里已经把秦香莲当成了一个讹诈驸马爷的女骗子，自己糊里糊涂地搅进了这个局，甚至极有可能已经被人当成了她的同党。侄子从下午离开后就再也没有露过面，这说明问题开始变得严重起来。说不定天亮之后，自己就会和这个女人一起被送进官府，打入大牢，那时候就是浑身是嘴也说不清楚了。这可不是一般的官司，这回得罪的是当朝的驸马，受刑倒在其次，怕只怕连脖子上吃饭的家伙也保不住。福来老板越想越怕，脊梁上嗖嗖地冒着凉气，手脚冰凉，不住地打着冷战，心里乱得一塌糊涂。福来老板想，此刻自家老婆在家里还不知担心成什么样子，虽然他已经很久都懒得碰自己那个满身肥肉的婆娘了，但是现在还是想立刻就回家，钻进老婆那油腻腻的热被窝儿，把自己冰凉的身子贴到婆娘那暖烘烘的肥肉上。屋子外面，风声雨声搅和在一起，一阵阵地催人心乱。福来老板想到自己前途未卜，不免长吁短叹。他试着和秦香莲搭讪，试图通过和这个女人说话的方式减轻一下自己心里的压力，但是几句话说出去，都像扔进万丈深渊的石头子儿一样听不见回音。他扭脸看着秦香莲，发现这个女人已经完全沉入了她自己的世界，对外界发生的一切茫然不觉。福来老板站起身来，在屋子里心情烦躁地走来走去，就像一头被圈在笼子里的畜生一样躁动不安。他的走动搅动了屋子里本来尚且平静的空气，昏黄的灯火摇曳起来，把他的影子投到墙上，扭曲变形。福来老板在秦香莲面前站住脚步，伸出右手在秦香莲的眼前晃了晃，秦香莲毫无反应，连眼皮都没眨一下。福来老板收回手来，知道此刻这个女人已经魂魄出窍。借着黯淡的灯光，福来老板突然发现，眼前的这个女人虽然面容凄苦，但是还是有些姿色的，比起自家那个肥胖婆娘来有韵味多了。一个邪恶的念头就在那一刹那占据了他的心头：反正这个女人和自己都是将要被问罪的人了，将来进了大牢，还不知什么时候才能沾得着女人，索性干了这个女人，也算不得什么。这样想着，福来老板脸上的肌肉扭曲了起来，他上前一步，伸手在秦香莲冰凉的脸上摸了一把。见秦香莲毫无反应，胆子愈加大起来，伸手将秦香莲拖倒在椅子里，把女人的两条腿架在自己的胳膊上，扯开女人的衣裙，把一根翘然而立的热鸡巴猛然插进女人冰凉的身体。在那一瞬间，福来老板感到自己一下子被女人的四肢死死箍住，耳边听到女人一连串的呼唤：相公相公相公。
就在这时，那盏昏黄如豆的灯火悄然灭了。屋外，风骤雨急，黑暗越发浓重了。
一夜风雨。早朝的时候，风小了，雨还是很急。朝堂之上并无大事，皇上想，赶紧散了早朝，再折回去睡个回笼觉。这样的风雨天，除了睡觉，再不适合做其它的事情。想着，皇上忍不住打了个长长的哈欠。
王鹤龄从太师椅上站起来，奏道：万岁，老臣有要事密奏。
皇上心里咯噔一声，想，完了，这个回笼觉是睡不成了。心中不禁暗骂，这个老东西，也不看看朕打了多么大的一个哈欠，有什么了不得的事不能等到明天再说，偏偏要密奏。但转念又想，王鹤龄既然说是要事，那这件事情肯定就小不了。王鹤龄是乖巧之人，朕打这么大的哈欠，他不会看不见，如果是平常之事，他断不会捡这个节骨眼儿说事儿。他扫了一眼满朝文武，见大家脸上都有倦容，遂说：没什么事儿，散朝，太师留下，随朕一同去养心殿。
满朝文武正欲山呼万岁，叩头恭送皇上，却听王鹤龄朗声说道：万岁，此事非同小可，老臣请八千岁和驸马一并留驾。
皇上眉毛一挑，说声“准奏”，便起身去了。满朝文武山呼万岁，跪地叩头，礼毕之后都纷纷退出朝堂，各自冒着风雨回府回衙。偌大的朝堂上，只剩下八贤王、王鹤龄和陈世美三人。
八贤王问道：不知老太师有何要事？
王鹤龄道：此事干系重大，请八王爷恕老臣不便现在就说，等呆会儿见过圣上，八王爷自会明白。
八贤王见王鹤龄说得郑重，与陈世美对看了一眼，便随王鹤龄往养心殿而去。
养心殿上，皇上赐了三人座，便问：王爱卿有何要事密奏啊？
王鹤龄欠身奏道：万岁，事关皇家和朝廷的体面，请听老臣慢慢奏来。便把秦香莲母子的事情一一奏了。一席话说完，直惊得皇上和八贤王面面相觑，四只眼睛紧盯住陈世美，像是在看一个青面獠牙的怪物。陈世美心中虽然早有准备，这时也被皇上和八贤王的眼神盯得有些心惊肉跳。
皇上盯着陈世美，问：驸马，此事你怎么说？
陈世美慌忙离座跪倒，奏道：万岁，臣断断没有做过此事，定是有人陷害微臣。
王鹤龄奏道：万岁，老臣以为驸马所言不虚，此事定是那秦香莲讹诈驸马。
皇上未置可否，转而问八贤王：八叔看此事当何处？
八贤王沉吟片刻，奏道：万岁，小王以为驸马断不会在招赘一事上欺君，须知这是死罪，驸马不会不顾身家性命。只是此事来得突然，小王一时也理不清头绪。小王以为，此事还需慎重。事关皇家和朝廷的体面，传扬出去，怕于皇上不利、于公主不利。小王以为，此事当由王太师挂帅密审，须得还驸马一个清白。
王鹤龄忙奏道：万岁，八千岁所言极是。老臣请万岁恩准，请八千岁与老臣共同审理此案，免得遭人非议，说老臣偏袒。
皇上扫视了一下三人，道：那就这样定了，你们办去，将结果上奏便是。看看陈世美还跪在地上，皇上笑道：还不快起来？
陈世美站起来，谢过皇上，道：微臣这一刻心乱得很，不知该怎么处。
皇上道：不做亏心事，不怕鬼叫门。你行得正站得直，怕些什么?这件事情有八叔和王太师主理，相信定会真相大白。你只仔细着，若此事是假，倒还罢了；若此事真的与你有干系，朕可要你的脑袋。
陈世美慌又跪倒，叩头道：微臣万万不敢欺君，但有欺君情事，微臣当以死谢罪。
皇上道：起来吧起来吧，跪来跪去的你也不嫌累？这事儿本也不是什么事儿，八叔和老太师问得好，你也便解脱了。树大招风，谁让你是驸马呢？
陈世美站起身来，没敢再坐，问道：万岁，此事不知微臣是否应该回避？
皇上问：你回避什么？此事秘密进行，少不得找你问话，你听八叔和王太师的话便是。
八贤王奏道：万岁，小王以为此事倒也不难，现下小王便有了个主意，不知是否妥当？
皇上道：八叔既有主意，说出来便是。
八贤王奏道：这民女既说自己是驸马之妻，又说那两个孩子是驸马的骨肉，果然如此，只有一个法子，顷刻之间，便见分晓。
皇上问：什么法子？
八贤王答道：滴血认亲。
王鹤龄忙跟上八贤王的话茬儿，说：八王爷此法甚好，老臣以为这法子定能还驸马爷的清白。说罢，瞟了一眼陈世美。
陈世美慌忙躬身唱喏，说：万岁，微臣愿滴血认亲。
皇上扫了一眼三人，道：此法甚好，王太师这就命大理寺安排，朕明日早朝之后，亲自去看。这滴血认亲的事情，朕只听说过没见过，这回也见识见识。说着，笑起来，说：这还得谢谢驸马，给朕提供了一个开眼界的机会。
三个人都笑，感觉皇上真的是越来越幽默了。这时，有宦官来报，说是太后请皇上移驾慈宁宫，有事情商量，倘八王爷和驸马在，也一并请过去。陈世美知道，这是公主进宫了。皇上吩咐王鹤龄速去安排有关事宜，便起驾往慈宁宫去，八贤王和陈世美也紧随前去。陈世美走出殿门的时候，王鹤龄示意他慢走一步，附耳要他小心说话，告诉他出宫之后速去太师府。陈世美点头，赶忙跟在八贤王身后往慈宁宫去，心里一边打着小鼓，一边盘算着呆会儿怎样回话。
慈宁宫里，太后和公主的脸色都有些不太好看。皇上、八贤王、陈世美见过礼，太后遂屏退了宦官宫女，道：都是自家人了，坐着说话儿吧。
待三人落了座，太后问道：那个民女的事情都知道了？
皇上道：都知道了。
太后问：怎么处？
皇上道：适才儿子和八叔、王老太师、驸马议过了，滴血认亲，真假便见分晓。
太后轻叹一声，道：法子倒是好法子，只是不要出了什么差错。
皇上看了一眼陈世美，道：只要驸马心中有底便好。
陈世美忙起身禀道：请太后千岁和万岁放心，微臣拿性命担保，断不会有什么事情的。
太后从鼻子里哼了一声，道：只怕滴血认亲给你滴出一双儿女来。
皇上看一眼太后，又看看八贤王，道：不知母后此话怎讲？
太后道：想是驸马没跟你把话说周详，你自问他。
陈世美忙跪倒在地，奏道：万岁恕微臣万死之罪，适才因为有
王太师在场，微臣有些话不能明言。
皇上道：说！此事都是家里人，不可再有些许隐瞒。
陈世美道：此事微臣不敢稍作隐瞒。遂把昨日对公主说的话一五一十又说了一遍，说完，伏地叩头不起。
皇上听完陈世美的话，勃然而怒，站起来，走到陈世美身边，一脚将陈世美踹倒，道：却原来还有这样一节，荒唐！看我不宰了你！
八贤王忙站起来，拦住皇上，道：万岁息怒。此事毕竟是过去的事情，驸马当年年轻荒唐倒也有情可原，只是不该瞒着。此时只要周全得好，万不可生什么是非，倘若此事传扬出去，皇家的体面须不好看了。
皇上瞪了一眼陈世美，道：八叔求情，且寄下你这颗首级，还不谢过八王爷？
陈世美慌爬起，给八贤王叩头，道：谢过八王爷。
八贤王挥挥手，道：罢了。又转向太后，说：太后，小王这里有个计较，还请太后斟酌。
太后道：八弟但说不妨，哀家没有不依的道理。
八贤王沉吟道：此事事关皇家体面，还要谨慎处理才是。臣只要太后、皇上、公主拿个主意，是任由此事出了，还是把它抹干净了？
皇上问道：八叔什么意思？
八贤王道：依附马适才的说法，这滴血认亲恐难保证不出岔子。如果任由此事出了，就问驸马欺君之罪，依律当斩。但是，此事是驸马年轻时荒唐所致，论及情理，倒也有可以原谅之处。如果问驸马的罪，不仅皇家的体面保不住，且公主腹中的孩子怕也不好处。
太后问道：依八弟的意思，是宽宥了驸马，将此事大事化小，小事化了？
八贤王道：太后圣明，小王正是此意。
皇上道：滴血认亲怎么处？
八贤王笑道：万岁不必担心，这滴血认亲原也是靠不住的，小王自有计较，只要皇上同意抹了此事即可。
皇上沉吟了片刻，看看太后，又看看公主，见二人脸上都有同意之色，遂长叹一声，道：罢了，既如此，抹了。毕竟是皇家的体面要紧，公主的体面要紧，朕也不能让自己的外甥没了亲爹。回头看看伏在地上的陈世美，道：起来吧，本不该饶你，看在太后和公主面上，也看在朕的外甥面上，赦你无罪。你做下的好事，朕这口气实在是难咽，且让朕再踹你几脚。皇上正欲抬脚踹陈世美，却见太后和公主的脸上都有些舍不得，猛然想到丈母娘疼女婿和女大外向两句俗语，想自己这几脚倘真踹下去，恐怕老娘和妹子的心里都会怪自己，遂收了脚，道：罢了，朕若真踹你，连带的朕脚疼，自己掌嘴吧。
陈世美本等着皇上的龙足踹上身来，却听得皇上让自己掌嘴，便跪在地上，甩开了手，扇起自己的耳光来。一屋子的人都看着他左一下右一下地掌嘴，看着他那原本白里透红的脸渐渐地彤红起来，渐渐地向紫过渡。公主第一个觉得心疼，想开口让陈世美住手，但转念一想，这是皇上哥哥的旨意，自己不便阻止，遂偷偷拽了拽太后的衣袖。太后本就心疼女婿，拿什么秦香莲的事情也没太当回事儿，压根儿就没想在这件事情太为难陈世美，这时看着陈世美掌嘴，心里本就不忍，此时公主一拽自己的衣襟，就知道是自己该说话的时候了。倘若自己不说话，依着皇上的意思，陈世美这嘴还不知道掌到什么时候算一站，便说：无量寿佛，外面掌去吧！跪在这里掌，这声音哀家听着心里不受用。
皇上听太后这样说，知道这是太后疼女婿了，倘真的让陈世美到殿外掌嘴，太后的心里定会觉得自己不解人意，遂就坡儿下驴，道：罢了，停了吧。
陈世美听得皇上此话，遂停了手，叩头道：谢主隆恩！
皇上说：你也别谢我，谢太后吧。今儿不是太后圣心仁慈，我就叫你把嘴掌破，看你还敢不敢再荒唐！
陈世美又叩头谢过太后，皇上这才叫他起来。大家都看着太后，等她发话。太后扫了一眼屋子里的人，语重心长地说：这件事情来得突然，虽是没什么大碍，但是，大风起于青萍之末，也不可不慎重对待。驸马虽是做了错事，但也是因为当初年轻荒唐，一时糊涂才做下的。我看驸马也不是那轻薄之人，恐是那什么秦香莲引诱的他。事关我皇家的体面，绝不可以因为这么个小小的民女就坏了驸马的名节，倘若她真的咬住驸马不放，闹出什么是非来，恐怕朝纲紊乱，坏了皇家的声名。须知皇家的事情再小，也是大事；那民女的事情再大，也是毫末小事。你们只管操办滴血认亲去，倘若无事最好，若那两个孩子真的是驸马骨血，就拿些银子打发了，毕竟她也养了孩子这些年。驸马也不要再与那民女有什么瓜连，稳下心来好好与公主过活，毕竟你们也有了孩子，哀家还等着抱这个皇外孙呢。此事哀家做主，就这样办了。不知皇上和八王爷还有什么话？
皇上和八贤王都知道，太后此话就是处理秦香莲事件的基本原则。太后的出发点是维护皇家的体面，从哪里看都驳不得太后的面子。两人互相看了一眼，就齐说：谨遵太后懿旨。
太后让陈世美留下，自己还有话说，让皇上和八贤王退下。皇上和八贤王出得殿来，皇上问道：八叔，你适才说滴血认亲的事情你自有计较，不知八叔作何计较？
八贤王答道：万岁，假的真不了，真的假不了，真真假假，假假真真，谋事在人，成事也在人。要紧的是保住皇家的体面，其余都是小事，不值一提。
皇上看了八贤王一眼，知道再问也问不出什么，看看廊檐下的雨，一阵困意涌上来，忍不住打了个哈欠，说：八叔有计较最好，朕这就去了，八叔自便吧。
八贤王施礼，目送皇上远去，脸上浮出一层似有若无的微笑。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net