本文发表在 rolia.net 枫下论坛铡美案（连载三）
三、我们应该相信谁？
公主府的乌鸦事件已经过去好多天了，什么不好的事情都没有发生。那些曾经出现在公主府梧桐树上的乌鸦也再没有出现过，一切仿佛都像是一场转瞬即逝的梦境。唯一能够证实乌鸦曾经出现过的东西，就是梧桐树上挂着的那些随风飘摇的黄底红字的布条灵符。那是张天师法力的外化，是那场法事之后剩下的唯一痕迹。现在，距离那场规模宏大的法事已经十天了，黄色的布条和红色的咒语已经开始褪色。一切都会过去，唯有时间永恒，就连据说法力无边的张天师的灵符也会在未来的某个时刻化为灰烬，无影无踪。
驸马爷陈世美一如既往地上朝下朝，关于女人化妆的高论也在某一个夜晚灌进了公主的耳朵。公主对驸马的高论很以为然，并且切实地实行起来。化着精致晚妆的公主在烛光中显现出从来没有过的妩媚和风情，这让驸马爷感到意外的激动，用不着公主惩罚，自愿自觉地把做爱的次数加了倍，并且在云雨缱绻中注入了比平时更多的浓情蜜意，让公主感到了作为一个女人能够感到的最大的幸福。从管家那里传来的消息说，最近府里宫廷专用红烛的使用量呈直线上升趋势。府里上上下下的各级下人发现公主和驸马的气色越来越好，神采奕奕，红光满面，像是练了某种气功或是吃了某种保健口服液。
满朝的文武百官也惊诧地发现驸马爷并没有受到乌鸦事件的影响，仍然像过去的那些日子里一样，春风满面，优雅自信，上朝下朝的路上依然可以听到他那珠圆玉润、油光水滑的略带安徽口音的大宋国语和爽朗开怀的笑声。甚至连包拯也开始怀疑自己对驸马爷的判断，一个心里有鬼的人是不可能拥有这样的自信心态和爽朗笑声的。包拯平生头一次对自己的眼睛产生了些许的怀疑，他把所有的希望寄托在展昭的身上，希望展昭能够快些回到京城，带回他想要得到的证据或是线索。在这一点上，包拯的想法和驸马爷不谋而合，都在盼望自己派出去的人快些回来，快些带回自己想要得到的消息，就像两个深闺中的怨妇，在深夜里辗转反侧，无法成眠，焦灼地思念着远方或是出征或是行商的丈夫。
望眼欲穿的包拯终于盼到了展昭的归来。师爷公孙策前来禀报的时候，包拯包大人正坐在后堂的恭桶上，一边翻阅着越来越乏味的关于陈世美行踪的情况汇报，一边忍受着大便结干的折磨。包拯觉得对陈世美的监视行动可以告一段落了，汇报材料上显示出来的这位驸马爷的情况无聊而且乏味，就像所有的英雄模范事迹一样如出一辙，这位驸马爷的所作所为简直可以推荐到妇联去做大宋朝模范丈夫的楷模了。再这样监视下去，不仅浪费人力物力财力，而且极有可能使那些每天送到他案头的情况汇报变得寡淡如水，缺乏阅读的快感，连他的便秘都不如。倘若这种监视行动再坚持下去，一旦被驸马爷察觉，那么麻烦可就大了。毕竟在毫无证据的情况下，仅凭他一个人对陈驸马的操守一点望风捉影的怀疑，就对当朝驸马进行24 小时不间断监视，这是一件极容易引起别人特别是皇上猜疑的事情。别人肯定会怀疑他包拯的动机有问题，是包藏着极大的祸心的，最起码也是嫉妒心在作怪，就像俗人们常说的那种“望人穷”的心底猥琐、蝇营狗苟的小人。若真如此，他包拯包青天的一世英名、忠名、清名可就毁于一旦了。包拯想，不值得为了陈世美这么个人毁了自己的名誉、前途和地位，所以，他开始盘算，如果展昭没有带回可靠的证据和线索，那么，对陈世美的监视行动就要马上停止，万不可因小失大。正在这时，公孙策来报：展昭回来了！
包拯欣喜若狂，宛如一个海难中落水的人在大海里挣扎了很久之后突然踩到了坚实的陆地。他扬手把正在翻阅的那叠清汤寡水的汇报材料扔了个满天花儿，站起来提上裤子，小跑着往客厅奔去，耳边只听得公孙策急乎乎地一迭声叫着“大人大人大人”。
展昭风尘仆仆地站在客厅中间，看见包拯进来，赶忙躬身抱拳施礼。包拯抢上一步，扶住展昭，急切地问：展护卫，怎么样？
展昭站直了身子，瘦削清癯的英俊面庞上浮出一片乌云。他看了包拯一眼，低下头去，说：大人，在下无能，空手而归。
包拯心里的一团火噗地一声灭了，就像一炉正燃烧着的火猛然被人浇上了一盆凉水，立时腾起呛人的烟雾和带烟火味儿的水汽。包拯被呛着了，立马儿连声咳嗽起来，鼻涕眼泪一股脑儿地涌了出来。展昭见状，赶忙上前扶包拯在太师椅上坐下，顺手轻轻地捶着他的后背，另一只手端过八仙桌上刚沏好的茶水，喂包拯喝了两口，然后，轻声说，大人，保重！
包拯止住了咳嗽，心里像打翻了五味瓶一样，苦辣酸甜咸一齐涌了上来。他抬眼看了一眼展昭，问：何谓空手而归？
展昭就把他此去安徽滁州歙县陈家庄的情况一五一十地汇报了。那里的确像朝廷邸报上说的，遭了大瘟疫，一村的人死了大半，活着的也都逃往他乡，村子里荒无人烟，除了几百条成群结队、饿得眼珠子发蓝的野狗，再无一个喘气的生灵。如果不是他胯下那匹白马会跑善奔，恐怕就连武艺高强的他也会喂了野狗，再也回不了京城，见不着他包青天包大人了。
包拯听着展昭的汇报，眼睛盯着屋顶，突然发问：你可看见村口有状元牌坊吗？
展昭想了一下，说，牌坊倒有几块，都是旌表烈女节妇的，未曾见过状元牌坊。
包拯的眼睛垂下来，看着展昭，闪动了一下，又黯淡了，沉吟道：中了状元这样的大事，不立牌坊，恐怕说不通；不过，如果陈家人不事张扬，不立牌坊也在情理之中。又问：可曾去县里探过？
展昭说：去过，县令因瘟疫下世，新县令尚未到任。在下问过县里的师爷，想查看一下县志有否记载，可是据说去年县衙遭了一把大火，一应文牍全烧干净了。师爷是年初才到县的，这些事情都不甚了了。
包拯长叹一声，说：展护卫，你有心了，一路奔波辛苦，下去歇息吧，这些事情不要再提起了。
展昭躬身施礼，说声理会，下堂去了。
包拯看着展昭的背影，心里有些乱。他没有想到，整件事情竟会是这样一个竹篮子打水一场空的结果。他感觉自己就像个水中捞月的猴子，忙活了半天，什么也没捞着，只湿了手，而手上的水是见不得太阳的，太阳一烤，水也就干了，什么也剩不下。他摊开自己的双手，手里一无所有。他感到有些茫然，一时竟不知如何应对了。
包拯并不知道，事情本来是可以有些转机的。安徽滁州歙县有两个陈家庄，当地人称北陈家、南陈家，陈世美的老家是北陈家庄，而展昭却是去了南陈家庄。两个陈家庄相距一百零八里，如果展昭继续往东北方向走上两个多时辰，就可以遇见北陈家庄里正准备逃走的那最后十几口活人，陈驸马的家庭情况就可以了解得一清二楚了，也不至于让现在的包大人感到自己是个从水里捞月亮的猴子。
公孙策走上堂来，显然已经和展昭交换过了信息，问：大人，此事该如何处置？说着，把手里抱着的一叠情况汇报放到包拯面前的八仙桌上。
包拯舒了一口气，说：叫王朝或是马汉把人都撤了。他看一眼那些情况汇报，说：这些劳什子，归密档吧。
公孙策的眉头略皱了一下，欲言又止。包拯问：还有事吗？
公孙策上前一步，低声说：大人，您刚才出恭之后，走得匆忙，怕是没有来得及那个那个。
包拯一下子没反应过来，问：老夫没哪个哪个？
公孙策的声音像苍蝇飞过，说：您没擦屁股。
包拯包大人的一张黑脸立马儿又熏上了一层黑松烟，像是一块唐朝传下来的古墨。
几乎与此同时，公主府前堂的正厅上，一脸风尘、满目憔悴的韩琪也在向驸马爷陈世美汇报着他的安徽之行。
韩琪不知道该怎样向驸马爷叙述他所了解到的情况。他觉得自己辜负了驸马爷的期望，没有圆满完成驸马爷交给他的光荣任务。韩琪到达安徽滁州歙县陈家庄，--当然是北面的那个陈家庄，而非展昭一无所获的那个南陈家庄，--他所看到的景象让他瞠目结舌。韩琪虽然没有真正在战场上冲锋陷阵过，--当然大宋朝的和平环境从来也没有给过他这样的机会，大宋朝的安宁要等到若干个十年以后才能被辽国骑兵的铁蹄踏破，那时韩琪已经不在人世了，这是后话，--但是他所看到的景象足以让他联想到一场大战之后的战场惨状。整个村庄一片死寂，每个院落、每间房屋里都横满了尸体，确切地说，应该是尸骨，尸体上的血肉已经被疯狂的野狗和食腐的乌鸦瓜分干净，只剩下白色的骨殖；村庄的街道上经常会看见散乱的骨头，想是野狗们叼走的尸体某部分的残迹。这景象让韩琪不寒而栗，偶尔从远处传来的几声乌鸦叫声让他毛骨悚然。瘟疫竟会是这样残酷无情地摧毁生命，这是韩琪从来不曾想到过的。从走进村庄的那一刻起，韩琪就知道驸马爷托付给他的使命已经成了无法完成的任务，任何找到驸马爷父母的希望都是美丽的幻想，看上去没有什么人能够逃脱这样严重的一场瘟疫，就算能够侥幸逃脱瘟疫的魔爪，也难免不成为野狗和乌鸦们的口粮和点心。虽然事实如此，但是本着对驸马爷负责的态度，同时抱着一种侥幸心理，韩琪还是搜遍了整个村庄，每个院落、每间屋子都走进去仔细查看。除了饥饿得四处乱窜的老鼠之外，他没有看到任何喘气儿的活物儿，更不用说看见什么人了，就连鬼影子也没有。韩琪匆匆地搜检了整个陈家庄，匆匆地离去，他不忍心流连在这样一个被瘟疫毁掉了村庄里，不忍心看到瘟疫过后的村庄的惨象。韩琪不是文人，不会面对如此惨景作出“白骨露于野，千里无鸡鸣”这样流芳千古的诗句。他所作的只能是离去，不带任何留恋地离去，他也不能不以最快的速度离开，因为饥饿的老鼠们已经开始疯狂地撕咬他的靴子和白马的马蹄。在白马四蹄蹬踏下丧生或受伤的老鼠立刻就被它们饥饿得眼睛发红的同类吞噬一空，连骨头渣儿都没剩下。韩琪被眼前的一切惊得目瞪口呆，快马加鞭离开了这个地狱般的被死亡的阴影笼罩的村庄，在他和白马的身后，大群的灰色的老鼠固执地追逐了他们很长一段距离，如果不是白马的脚力好，韩琪和白马也就成了这些饥饿的老鼠的美餐了。
在整个的归途中，韩琪的心情都变得很坏，除了一路上看到的惨象之外，更重要的是因为他没有完成驸马爷交给他的任务。他不知道回到京城之后，该怎样向驸马爷报告这样的一个噩耗。人生的至痛之一便是父母的离世，如果是躺在自己家的床上善终，还多少可以减轻这痛苦的程度，但是驸马爷的父母竟是死于这样的一场可怕的瘟疫，这让韩琪替驸马爷伤心不已。韩琪的心情陷于极大的矛盾之中，一方面他害怕看见驸马爷听到这一噩耗的伤心的样子，另一方面他又不能向驸马爷隐瞒任何的一点事实。韩琪真希望前来执行任务的不是自己，而是别的什么人，但是，偏偏驸马爷就选中了他。离京城越近，韩琪的心情就越复杂，失眠的次数越来越多，连饭量也一天比一天少了。当他策马进入京城、在公主府金碧辉煌的大门前下马的时候，甚至连奉了包拯命令正在撤离监视一线的开封府的探子们，都没有认出这个形销骨立、满脸憔悴的汉子就是十几天前那个风神俊朗的公主府首领家将韩琪。其实，何止开封府的探子们没有认出韩琪，就连那些十分熟悉他的公主府的门前护卫们，也是从他腰间的宝刀和白马身上才分辨出这位不速之客就是他们的领导--武威将军韩琪。
韩琪一进府，就有家人报知了驸马爷陈世美。陈世美正在后堂批阅公文，听说韩琪回来，立刻便撇了手头儿的江山社稷，三步并作两步地奔向前堂正厅，跟在后面的总管甚至听见了驸马爷脚下的风声。
第一眼看见韩琪，陈世美大吃一惊，十余天未见，韩琪居然就脱了形儿。他抢上身去，一把扶住正要跪下叩头的韩琪，在那一刹那，他看见了韩琪眼睛里密布的血丝和晶莹的泪珠，立刻就明白了事情的大半。等听完韩琪的报告之后，陈世美的心中悲喜交加，一时竟不知应该怎样表达自己心中复杂的感情。陈世美悲的是，自己的父母竟落得个如此悲惨的结局，而自己作为他们唯一的儿子，竟没有在两位老人最后的时刻在他们的床前略尽孝道，甚至都没能使他们入土为安，甚至他们连自己的儿子已经高中状元、做了驸马这样的喜悦都没有分享；喜的是，这样一场大瘟疫神不知、鬼不觉地让整个村庄陷入死亡，所有能够证明他过去经历的人证物证都消失得无影无踪，他的所有的担心从此化为乌有，心上从此卸下了一付天大的担子，他的死穴消失了，差不多就是一个圣人了。陈世美既想哭，又想笑，但是，他毕竟是状元出身的当朝驸马，是经历过大场面的人，喜怒是不怎么形于色的，况且此刻他的心里倒是喜大于悲的。父母虽然死得惨了一点，但是，他们的死是迟早的事情，这是谁也无法回避的自然规律；至于孝道，虽然自己没能在父母床前尽孝，也没能安葬父母，让他们成了孤魂野鬼，但是请和尚或是道士做上几场体面的法事，超度他们就是了。说到妻子和一双儿女，也不过是同样的做法，甚至可以权当他们从来就没有在这个世界上存在过。这些悲，都是可以忘记、可以替代、可以随着时间的流逝而消失的，而重要的是由这些悲所带来的那份喜悦，自己从此就可以高枕无忧了。古人说，人不为己，天诛地灭。他这么做也是为了保全自己，这个世界上又有谁不是为了自己的呢？陈世美这样想着，觉得自己的所作所为并没有什么大错，虽然残酷了一点儿，心狠了一点儿，但基本上还是可以说得过去的。大宋朝的状元公虽然学富五车、满腹经纶，但是毕竟没有预知未来的法眼，也没有修练过什么“大法”，不知道自己此刻心中所想的已经与几百年之后的社会达尔文主义的主旨暗合，否则，陈世美是会写上一部关于“物竞天择，适者生存”的理论专著的，这比英国的达尔文、赫胥黎之辈要早上好几百年，是足以让后来的华夏子孙在英国人面前自豪上那么一阵子的。倘若陈世美真的完成了那样的一部著作并传之子孙，恐怕历史就要改写了，鸦片就该是卖给英国人的玩意儿，银子是流进我们的腰包的，那个什么《南京条约》就不是割让香港而是咱们去占领人家的利物浦了。话说回来，如果陈世美真的把这种理论在大宋朝推而广之，作为大宋朝制定国策的理论基础，那么，大宋朝也就不会被灭了，差不多就成了日月神教那样千秋万代的怪物了。
话扯远了，赶紧回来。再说陈世美。
陈世美许久没有说话，他在努力平衡着自己心里各种互相冲突的情感，试图在所有的情绪中找到一种此刻最为得体的东西，并且把它表现在自己的脸上。他注视着韩琪，发现韩琪也在注视着他。他说：小琪，这一趟差事，辛苦你了。
韩琪抱拳施礼，道：驸马爷，您言重了，区区犬马之劳，说什么辛苦，再说，这也是韩琪应该做的。
陈世美说：小琪，下去休息吧。
韩琪看一眼面带忧色的陈世美，说：驸马爷，您也要节哀顺变，万不可伤了身体。
陈世美略一点头，看着韩琪转身离去，心中所有的忧愁焦虑一扫而空，差点儿哼起家乡的黄梅戏来。这时他才发现，黄梅戏这东西听是听过，调调儿也是记在脑子里的，可真的要唱上那么几句的时候，居然不会，真是有点儿杀风景。如果这个时候可以哼上那么几句，自己心中的喜悦就更加完美了。这样想着，他站起身来，向后堂走去，今天的后半晌他准备给自己放假，什么军国大事都让它们滚TMD蛋。今天他要和公主吃酒作乐，顺便在公主化晚妆的时候效仿张敞画眉的前人故事，也为公主画画那个什么小山眉，享受一下闺房之乐，如果传出去给别人知道，或许也会给本朝或是后人留下一段名人轶事。此刻的陈世美真是快乐的不得了，飘飘然有些得意忘形，脚步轻盈得就像T形台上名模的猫步。
有句老得不能再老的话，说，暴风雨来临之前总是平静的。又说，平静之中孕育着巨大的风暴。鲁迅先生有句名言，说，沉默啊沉默，不是在沉默中爆发，就是在沉默中灭亡。
一切似乎都风平浪静了。没有人知道，巨大的风暴已经在孕育之中，能量正在积聚，大宋朝历史上的一件大事就要发生了。掀起波澜的是一个女人。
此刻，这个身穿孝服的女人带着她的一双儿女正步履蹒跚地走在通往京城的大路上。大约三个月之后，她们将抵达京城，并且将掀起一场轩然大波，丝毫不亚于台风过境。
与此同时，驸马爷陈世美正在与公主饮酒作乐。老太师王鹤龄正坐在他书房的阳光里打盹儿，口水悄悄地顺着他的白胡子流成亮亮的一条儿。包拯包大人又坐到了恭桶上，继续他那被展昭打搅了的、虽然痛苦但却颇有快感的排泄。在不同地点的几张不同的床榻上，皇上、太后、展昭、韩琪都进入了梦乡，虽然是午后的小睡，但是他们都做了各自的梦，梦的过程虽然各各不同，但是他们都不约而同地梦见了一个面带愁容的女人。
欧洲人有句老话，说，牛奶打翻了，哭也没有用，因为宇宙间的一切力量都在处心积虑地促成这杯牛奶的打翻。现在，牛奶还是静静地呆在杯子里，宇宙间的力量正在聚积，空气在颤抖，仿佛天空在燃烧，暴风雨就要来了！更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
三、我们应该相信谁？
公主府的乌鸦事件已经过去好多天了，什么不好的事情都没有发生。那些曾经出现在公主府梧桐树上的乌鸦也再没有出现过，一切仿佛都像是一场转瞬即逝的梦境。唯一能够证实乌鸦曾经出现过的东西，就是梧桐树上挂着的那些随风飘摇的黄底红字的布条灵符。那是张天师法力的外化，是那场法事之后剩下的唯一痕迹。现在，距离那场规模宏大的法事已经十天了，黄色的布条和红色的咒语已经开始褪色。一切都会过去，唯有时间永恒，就连据说法力无边的张天师的灵符也会在未来的某个时刻化为灰烬，无影无踪。
驸马爷陈世美一如既往地上朝下朝，关于女人化妆的高论也在某一个夜晚灌进了公主的耳朵。公主对驸马的高论很以为然，并且切实地实行起来。化着精致晚妆的公主在烛光中显现出从来没有过的妩媚和风情，这让驸马爷感到意外的激动，用不着公主惩罚，自愿自觉地把做爱的次数加了倍，并且在云雨缱绻中注入了比平时更多的浓情蜜意，让公主感到了作为一个女人能够感到的最大的幸福。从管家那里传来的消息说，最近府里宫廷专用红烛的使用量呈直线上升趋势。府里上上下下的各级下人发现公主和驸马的气色越来越好，神采奕奕，红光满面，像是练了某种气功或是吃了某种保健口服液。
满朝的文武百官也惊诧地发现驸马爷并没有受到乌鸦事件的影响，仍然像过去的那些日子里一样，春风满面，优雅自信，上朝下朝的路上依然可以听到他那珠圆玉润、油光水滑的略带安徽口音的大宋国语和爽朗开怀的笑声。甚至连包拯也开始怀疑自己对驸马爷的判断，一个心里有鬼的人是不可能拥有这样的自信心态和爽朗笑声的。包拯平生头一次对自己的眼睛产生了些许的怀疑，他把所有的希望寄托在展昭的身上，希望展昭能够快些回到京城，带回他想要得到的证据或是线索。在这一点上，包拯的想法和驸马爷不谋而合，都在盼望自己派出去的人快些回来，快些带回自己想要得到的消息，就像两个深闺中的怨妇，在深夜里辗转反侧，无法成眠，焦灼地思念着远方或是出征或是行商的丈夫。
望眼欲穿的包拯终于盼到了展昭的归来。师爷公孙策前来禀报的时候，包拯包大人正坐在后堂的恭桶上，一边翻阅着越来越乏味的关于陈世美行踪的情况汇报，一边忍受着大便结干的折磨。包拯觉得对陈世美的监视行动可以告一段落了，汇报材料上显示出来的这位驸马爷的情况无聊而且乏味，就像所有的英雄模范事迹一样如出一辙，这位驸马爷的所作所为简直可以推荐到妇联去做大宋朝模范丈夫的楷模了。再这样监视下去，不仅浪费人力物力财力，而且极有可能使那些每天送到他案头的情况汇报变得寡淡如水，缺乏阅读的快感，连他的便秘都不如。倘若这种监视行动再坚持下去，一旦被驸马爷察觉，那么麻烦可就大了。毕竟在毫无证据的情况下，仅凭他一个人对陈驸马的操守一点望风捉影的怀疑，就对当朝驸马进行24 小时不间断监视，这是一件极容易引起别人特别是皇上猜疑的事情。别人肯定会怀疑他包拯的动机有问题，是包藏着极大的祸心的，最起码也是嫉妒心在作怪，就像俗人们常说的那种“望人穷”的心底猥琐、蝇营狗苟的小人。若真如此，他包拯包青天的一世英名、忠名、清名可就毁于一旦了。包拯想，不值得为了陈世美这么个人毁了自己的名誉、前途和地位，所以，他开始盘算，如果展昭没有带回可靠的证据和线索，那么，对陈世美的监视行动就要马上停止，万不可因小失大。正在这时，公孙策来报：展昭回来了！
包拯欣喜若狂，宛如一个海难中落水的人在大海里挣扎了很久之后突然踩到了坚实的陆地。他扬手把正在翻阅的那叠清汤寡水的汇报材料扔了个满天花儿，站起来提上裤子，小跑着往客厅奔去，耳边只听得公孙策急乎乎地一迭声叫着“大人大人大人”。
展昭风尘仆仆地站在客厅中间，看见包拯进来，赶忙躬身抱拳施礼。包拯抢上一步，扶住展昭，急切地问：展护卫，怎么样？
展昭站直了身子，瘦削清癯的英俊面庞上浮出一片乌云。他看了包拯一眼，低下头去，说：大人，在下无能，空手而归。
包拯心里的一团火噗地一声灭了，就像一炉正燃烧着的火猛然被人浇上了一盆凉水，立时腾起呛人的烟雾和带烟火味儿的水汽。包拯被呛着了，立马儿连声咳嗽起来，鼻涕眼泪一股脑儿地涌了出来。展昭见状，赶忙上前扶包拯在太师椅上坐下，顺手轻轻地捶着他的后背，另一只手端过八仙桌上刚沏好的茶水，喂包拯喝了两口，然后，轻声说，大人，保重！
包拯止住了咳嗽，心里像打翻了五味瓶一样，苦辣酸甜咸一齐涌了上来。他抬眼看了一眼展昭，问：何谓空手而归？
展昭就把他此去安徽滁州歙县陈家庄的情况一五一十地汇报了。那里的确像朝廷邸报上说的，遭了大瘟疫，一村的人死了大半，活着的也都逃往他乡，村子里荒无人烟，除了几百条成群结队、饿得眼珠子发蓝的野狗，再无一个喘气的生灵。如果不是他胯下那匹白马会跑善奔，恐怕就连武艺高强的他也会喂了野狗，再也回不了京城，见不着他包青天包大人了。
包拯听着展昭的汇报，眼睛盯着屋顶，突然发问：你可看见村口有状元牌坊吗？
展昭想了一下，说，牌坊倒有几块，都是旌表烈女节妇的，未曾见过状元牌坊。
包拯的眼睛垂下来，看着展昭，闪动了一下，又黯淡了，沉吟道：中了状元这样的大事，不立牌坊，恐怕说不通；不过，如果陈家人不事张扬，不立牌坊也在情理之中。又问：可曾去县里探过？
展昭说：去过，县令因瘟疫下世，新县令尚未到任。在下问过县里的师爷，想查看一下县志有否记载，可是据说去年县衙遭了一把大火，一应文牍全烧干净了。师爷是年初才到县的，这些事情都不甚了了。
包拯长叹一声，说：展护卫，你有心了，一路奔波辛苦，下去歇息吧，这些事情不要再提起了。
展昭躬身施礼，说声理会，下堂去了。
包拯看着展昭的背影，心里有些乱。他没有想到，整件事情竟会是这样一个竹篮子打水一场空的结果。他感觉自己就像个水中捞月的猴子，忙活了半天，什么也没捞着，只湿了手，而手上的水是见不得太阳的，太阳一烤，水也就干了，什么也剩不下。他摊开自己的双手，手里一无所有。他感到有些茫然，一时竟不知如何应对了。
包拯并不知道，事情本来是可以有些转机的。安徽滁州歙县有两个陈家庄，当地人称北陈家、南陈家，陈世美的老家是北陈家庄，而展昭却是去了南陈家庄。两个陈家庄相距一百零八里，如果展昭继续往东北方向走上两个多时辰，就可以遇见北陈家庄里正准备逃走的那最后十几口活人，陈驸马的家庭情况就可以了解得一清二楚了，也不至于让现在的包大人感到自己是个从水里捞月亮的猴子。
公孙策走上堂来，显然已经和展昭交换过了信息，问：大人，此事该如何处置？说着，把手里抱着的一叠情况汇报放到包拯面前的八仙桌上。
包拯舒了一口气，说：叫王朝或是马汉把人都撤了。他看一眼那些情况汇报，说：这些劳什子，归密档吧。
公孙策的眉头略皱了一下，欲言又止。包拯问：还有事吗？
公孙策上前一步，低声说：大人，您刚才出恭之后，走得匆忙，怕是没有来得及那个那个。
包拯一下子没反应过来，问：老夫没哪个哪个？
公孙策的声音像苍蝇飞过，说：您没擦屁股。
包拯包大人的一张黑脸立马儿又熏上了一层黑松烟，像是一块唐朝传下来的古墨。
几乎与此同时，公主府前堂的正厅上，一脸风尘、满目憔悴的韩琪也在向驸马爷陈世美汇报着他的安徽之行。
韩琪不知道该怎样向驸马爷叙述他所了解到的情况。他觉得自己辜负了驸马爷的期望，没有圆满完成驸马爷交给他的光荣任务。韩琪到达安徽滁州歙县陈家庄，--当然是北面的那个陈家庄，而非展昭一无所获的那个南陈家庄，--他所看到的景象让他瞠目结舌。韩琪虽然没有真正在战场上冲锋陷阵过，--当然大宋朝的和平环境从来也没有给过他这样的机会，大宋朝的安宁要等到若干个十年以后才能被辽国骑兵的铁蹄踏破，那时韩琪已经不在人世了，这是后话，--但是他所看到的景象足以让他联想到一场大战之后的战场惨状。整个村庄一片死寂，每个院落、每间房屋里都横满了尸体，确切地说，应该是尸骨，尸体上的血肉已经被疯狂的野狗和食腐的乌鸦瓜分干净，只剩下白色的骨殖；村庄的街道上经常会看见散乱的骨头，想是野狗们叼走的尸体某部分的残迹。这景象让韩琪不寒而栗，偶尔从远处传来的几声乌鸦叫声让他毛骨悚然。瘟疫竟会是这样残酷无情地摧毁生命，这是韩琪从来不曾想到过的。从走进村庄的那一刻起，韩琪就知道驸马爷托付给他的使命已经成了无法完成的任务，任何找到驸马爷父母的希望都是美丽的幻想，看上去没有什么人能够逃脱这样严重的一场瘟疫，就算能够侥幸逃脱瘟疫的魔爪，也难免不成为野狗和乌鸦们的口粮和点心。虽然事实如此，但是本着对驸马爷负责的态度，同时抱着一种侥幸心理，韩琪还是搜遍了整个村庄，每个院落、每间屋子都走进去仔细查看。除了饥饿得四处乱窜的老鼠之外，他没有看到任何喘气儿的活物儿，更不用说看见什么人了，就连鬼影子也没有。韩琪匆匆地搜检了整个陈家庄，匆匆地离去，他不忍心流连在这样一个被瘟疫毁掉了村庄里，不忍心看到瘟疫过后的村庄的惨象。韩琪不是文人，不会面对如此惨景作出“白骨露于野，千里无鸡鸣”这样流芳千古的诗句。他所作的只能是离去，不带任何留恋地离去，他也不能不以最快的速度离开，因为饥饿的老鼠们已经开始疯狂地撕咬他的靴子和白马的马蹄。在白马四蹄蹬踏下丧生或受伤的老鼠立刻就被它们饥饿得眼睛发红的同类吞噬一空，连骨头渣儿都没剩下。韩琪被眼前的一切惊得目瞪口呆，快马加鞭离开了这个地狱般的被死亡的阴影笼罩的村庄，在他和白马的身后，大群的灰色的老鼠固执地追逐了他们很长一段距离，如果不是白马的脚力好，韩琪和白马也就成了这些饥饿的老鼠的美餐了。
在整个的归途中，韩琪的心情都变得很坏，除了一路上看到的惨象之外，更重要的是因为他没有完成驸马爷交给他的任务。他不知道回到京城之后，该怎样向驸马爷报告这样的一个噩耗。人生的至痛之一便是父母的离世，如果是躺在自己家的床上善终，还多少可以减轻这痛苦的程度，但是驸马爷的父母竟是死于这样的一场可怕的瘟疫，这让韩琪替驸马爷伤心不已。韩琪的心情陷于极大的矛盾之中，一方面他害怕看见驸马爷听到这一噩耗的伤心的样子，另一方面他又不能向驸马爷隐瞒任何的一点事实。韩琪真希望前来执行任务的不是自己，而是别的什么人，但是，偏偏驸马爷就选中了他。离京城越近，韩琪的心情就越复杂，失眠的次数越来越多，连饭量也一天比一天少了。当他策马进入京城、在公主府金碧辉煌的大门前下马的时候，甚至连奉了包拯命令正在撤离监视一线的开封府的探子们，都没有认出这个形销骨立、满脸憔悴的汉子就是十几天前那个风神俊朗的公主府首领家将韩琪。其实，何止开封府的探子们没有认出韩琪，就连那些十分熟悉他的公主府的门前护卫们，也是从他腰间的宝刀和白马身上才分辨出这位不速之客就是他们的领导--武威将军韩琪。
韩琪一进府，就有家人报知了驸马爷陈世美。陈世美正在后堂批阅公文，听说韩琪回来，立刻便撇了手头儿的江山社稷，三步并作两步地奔向前堂正厅，跟在后面的总管甚至听见了驸马爷脚下的风声。
第一眼看见韩琪，陈世美大吃一惊，十余天未见，韩琪居然就脱了形儿。他抢上身去，一把扶住正要跪下叩头的韩琪，在那一刹那，他看见了韩琪眼睛里密布的血丝和晶莹的泪珠，立刻就明白了事情的大半。等听完韩琪的报告之后，陈世美的心中悲喜交加，一时竟不知应该怎样表达自己心中复杂的感情。陈世美悲的是，自己的父母竟落得个如此悲惨的结局，而自己作为他们唯一的儿子，竟没有在两位老人最后的时刻在他们的床前略尽孝道，甚至都没能使他们入土为安，甚至他们连自己的儿子已经高中状元、做了驸马这样的喜悦都没有分享；喜的是，这样一场大瘟疫神不知、鬼不觉地让整个村庄陷入死亡，所有能够证明他过去经历的人证物证都消失得无影无踪，他的所有的担心从此化为乌有，心上从此卸下了一付天大的担子，他的死穴消失了，差不多就是一个圣人了。陈世美既想哭，又想笑，但是，他毕竟是状元出身的当朝驸马，是经历过大场面的人，喜怒是不怎么形于色的，况且此刻他的心里倒是喜大于悲的。父母虽然死得惨了一点，但是，他们的死是迟早的事情，这是谁也无法回避的自然规律；至于孝道，虽然自己没能在父母床前尽孝，也没能安葬父母，让他们成了孤魂野鬼，但是请和尚或是道士做上几场体面的法事，超度他们就是了。说到妻子和一双儿女，也不过是同样的做法，甚至可以权当他们从来就没有在这个世界上存在过。这些悲，都是可以忘记、可以替代、可以随着时间的流逝而消失的，而重要的是由这些悲所带来的那份喜悦，自己从此就可以高枕无忧了。古人说，人不为己，天诛地灭。他这么做也是为了保全自己，这个世界上又有谁不是为了自己的呢？陈世美这样想着，觉得自己的所作所为并没有什么大错，虽然残酷了一点儿，心狠了一点儿，但基本上还是可以说得过去的。大宋朝的状元公虽然学富五车、满腹经纶，但是毕竟没有预知未来的法眼，也没有修练过什么“大法”，不知道自己此刻心中所想的已经与几百年之后的社会达尔文主义的主旨暗合，否则，陈世美是会写上一部关于“物竞天择，适者生存”的理论专著的，这比英国的达尔文、赫胥黎之辈要早上好几百年，是足以让后来的华夏子孙在英国人面前自豪上那么一阵子的。倘若陈世美真的完成了那样的一部著作并传之子孙，恐怕历史就要改写了，鸦片就该是卖给英国人的玩意儿，银子是流进我们的腰包的，那个什么《南京条约》就不是割让香港而是咱们去占领人家的利物浦了。话说回来，如果陈世美真的把这种理论在大宋朝推而广之，作为大宋朝制定国策的理论基础，那么，大宋朝也就不会被灭了，差不多就成了日月神教那样千秋万代的怪物了。
话扯远了，赶紧回来。再说陈世美。
陈世美许久没有说话，他在努力平衡着自己心里各种互相冲突的情感，试图在所有的情绪中找到一种此刻最为得体的东西，并且把它表现在自己的脸上。他注视着韩琪，发现韩琪也在注视着他。他说：小琪，这一趟差事，辛苦你了。
韩琪抱拳施礼，道：驸马爷，您言重了，区区犬马之劳，说什么辛苦，再说，这也是韩琪应该做的。
陈世美说：小琪，下去休息吧。
韩琪看一眼面带忧色的陈世美，说：驸马爷，您也要节哀顺变，万不可伤了身体。
陈世美略一点头，看着韩琪转身离去，心中所有的忧愁焦虑一扫而空，差点儿哼起家乡的黄梅戏来。这时他才发现，黄梅戏这东西听是听过，调调儿也是记在脑子里的，可真的要唱上那么几句的时候，居然不会，真是有点儿杀风景。如果这个时候可以哼上那么几句，自己心中的喜悦就更加完美了。这样想着，他站起身来，向后堂走去，今天的后半晌他准备给自己放假，什么军国大事都让它们滚TMD蛋。今天他要和公主吃酒作乐，顺便在公主化晚妆的时候效仿张敞画眉的前人故事，也为公主画画那个什么小山眉，享受一下闺房之乐，如果传出去给别人知道，或许也会给本朝或是后人留下一段名人轶事。此刻的陈世美真是快乐的不得了，飘飘然有些得意忘形，脚步轻盈得就像T形台上名模的猫步。
有句老得不能再老的话，说，暴风雨来临之前总是平静的。又说，平静之中孕育着巨大的风暴。鲁迅先生有句名言，说，沉默啊沉默，不是在沉默中爆发，就是在沉默中灭亡。
一切似乎都风平浪静了。没有人知道，巨大的风暴已经在孕育之中，能量正在积聚，大宋朝历史上的一件大事就要发生了。掀起波澜的是一个女人。
此刻，这个身穿孝服的女人带着她的一双儿女正步履蹒跚地走在通往京城的大路上。大约三个月之后，她们将抵达京城，并且将掀起一场轩然大波，丝毫不亚于台风过境。
与此同时，驸马爷陈世美正在与公主饮酒作乐。老太师王鹤龄正坐在他书房的阳光里打盹儿，口水悄悄地顺着他的白胡子流成亮亮的一条儿。包拯包大人又坐到了恭桶上，继续他那被展昭打搅了的、虽然痛苦但却颇有快感的排泄。在不同地点的几张不同的床榻上，皇上、太后、展昭、韩琪都进入了梦乡，虽然是午后的小睡，但是他们都做了各自的梦，梦的过程虽然各各不同，但是他们都不约而同地梦见了一个面带愁容的女人。
欧洲人有句老话，说，牛奶打翻了，哭也没有用，因为宇宙间的一切力量都在处心积虑地促成这杯牛奶的打翻。现在，牛奶还是静静地呆在杯子里，宇宙间的力量正在聚积，空气在颤抖，仿佛天空在燃烧，暴风雨就要来了！更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net