本文发表在 rolia.net 枫下论坛铡美案（连载二）
二、乌鸦飞过之后
驸马爷陈世美下了早朝，心神不定地回到府中，依照惯例，他要先去内宅见过公主，一番叙谈之后，他才可以回到前堂办理应该办理的各种事情。这是大宋朝宫廷礼仪手册里严格规定的，必须不打折扣地遵照执行，否则，他就会受到公主施与他的某种惩罚，至于惩罚的方式和力度，完全是由公主随心所欲的。比较常见的惩罚是晚上不准他上床或是把做爱的次数加倍，一切都要看公主当时的心情和好恶。
陈世美走进内宅，庭院里那两棵梧桐树依然和平时一样，枝叶茂盛，绿意盎然，阳光透过浓密的枝叶斑驳地洒在庭院的青石地面上，颇有诗意，丝毫看不出乌鸦群停留过的痕迹。只仅仅过去了不到一个半时辰，一切都像往日一样宁静、祥和，似乎乌鸦从来都没有降临过，似乎那些黑色的沉默的乌鸦不过是一场梦境中的幻象。
公主已经盛装等在内宅的正堂，陈世美走进门去，看见公主容光焕发、光彩照人的样子，突然想起早晨自己临出门时想到的那些关于女人化妆问题的想法。本来他是想下得朝来把这些想法跟公主好好说说，以增加自己和公主的闺房之乐，但是，早晨那些乌鸦的出现使他已经没有心思再去管什么女人的化妆了。
公主显然已经知道了乌鸦的事情，五颜六色的精巧面孔上挂着一层焦虑。夫妻二人见过礼，未等陈世美落座，公主便问道：驸马，适才听下人们说，清晨之时，堂前的梧桐树上落满了大群的乌鸦，不知此事是何预兆？公主毕竟是公主，见过大阵仗、大场面的，虽然脸上挂着些许的焦虑，但是说出话来还是一样的抑扬顿挫、不缓不急。（这里我没有办法写出公主说话的腔调儿，不过可以给你一个提示，公主说话的腔调儿和香港电影《青蛇》里王祖贤饰演的白蛇说话的腔调儿一模一样，带着浓重的京剧的味道。据说，大宋朝的宫廷语言就是这种调调儿。）
陈世美看一眼公主，又看一眼堂外的梧桐树，说：乌鸦的出现应该是一种凶兆，只是不知这凶兆应在何人何处。陈世美知道自己在自欺欺人，那凶兆几乎就是应在他自己的身上，但是这件事情不能跟公主提起。有的时候，为了维护大局，谎言是要适当地说上那么一说的，就像现在这种情势，为了保护自己、维持自己和公主的婚姻和家庭幸福，乌鸦的真相是一定不能说出来的。一千多年以后，一位姓林的秃头元帅曾经说过，不说假话办不成大事。如果陈世美在九泉之下能够遇见这位坐飞机摔死的林元帅，恐怕是会和他引为知己，甚至磕头换帖、拜上那么一下把兄弟的。
哦，公主沉吟道，那么不知可有什么破解之法么？不管这凶兆应在何人何处，乌鸦落在府里的梧桐树上，总归不是什么吉祥之事。驸马，以我之见，该去三清观请天师来为我阖府上下祈福禳灾才是。
陈世美起身拱手道：公主贤妻所言极是，我这就去三清观请天师来做法事。
公主也站起来，说：驸马，你速速前去，一路小心。
陈世美辞别公主，来到前堂，并没有立刻动身去三清观，而是令人送上一盏雨前的龙井，坐在案前思索着对乌鸦事件的应对措施。三清观的天师一定是要请的，公主已经发了话，不请恐怕行不通。据说，三清观的这位张天师很有法力，皇上对他的法力是极为信任的。需要说明的是，现下的张天师不是当年那个伏在皇上襁褓边上说什么文曲武曲的张天师，而是他的嫡传弟子，是皇上钦封的大宋朝的国师。但是，陈驸马对这位国师的法力是很有一点怀疑的。事情的起因是：公主结婚三年来始终没有怀孕，这件事情让公主一直耿耿于怀，要知道公主也是女人，这和其他的任何女人都没有什么两样，不会生育的女人跟一头骡子没有什么区别，除了有把子力气之外，终究是非驴非马的废物。公主曾经请张天师作法，吃过张天师的仙丹并且至今坚持，还请了众多的黄底红字的灵符，压在或贴在闺房里的许多地方。打那个时候起，两年都过去了，可是公主的肚子依然像一块泛着白花的盐碱地，固执地不肯长出一棵青草或是麦苗。太医院的御医们给公主和驸马会过诊，诊断结果是两位贵人的身体都没有什么毛病，御医们上奏皇上的诊断结论是：公主不是不能怀孕，而是那些小贵人来临的时辰未到，因为是凤种，所以小贵人们的来临是要等待一些吉祥的时辰的，如果时辰到了，公主肯定会接二连三地受孕，给皇上生下一大堆外甥和外甥女，让太后她老人家抱上一大堆外孙和外孙女。（御医们的奏章是用文言文写的，我如果照抄原文，恐怕很多人看不明白，所以我把它翻译成了大家都读得懂的现代汉语。）驸马爷对自己的生育能力没有丝毫怀疑，因为这已经是经过实践证明了的铁的事实，虽然这些事实不能堂而皇之地摆到桌面上让大家看，但是在这个问题上驸马爷对自己的能力很有底气，不怕别人说三道四。只是从这件事情之后，他对那个什么张天师的法力的信任程度大大降低，反倒觉得御医们的诊断结论很有道理。可是，陈驸马不能把自己对张天师的怀疑告诉任何人，包括公主，因为张天师毕竟是皇上钦封的国师，是皇上十分信赖的神人，怀疑张天师等于怀疑皇上，这其中的利害关系陈世美还是拎得清的。陈世美心想，张天师该请还是要请，法事该做还是要做，至于结果如何倒不能有什么太大的指望，只不过是死马当活马医罢了；万一张天师真的有什么法力，说不定这一劫也就躲过去了。
陈世美心里明白，张天师和他的法事只是权宜之计，要彻底解决乌鸦所预示的凶兆可能带来的严重后果，最终只能靠自己。他这样想着，令人传来了韩琪。在那一刻，他心中可以托付此事的唯一人选就是韩琪。
韩琪随驸马爷回府之后，一直呆在堂下听宣。他的心里隐隐约约地感觉到，在今天早晨的乌鸦事件之后，驸马爷一定会有重要的差事派给自己。韩琪觉得自己在公主府随驾护卫的平淡日子即将结束，他这把宝刀到了出鞘的时候，他的精神为之振奋，全身的血液奔涌起来，有一种天欲降大任于斯人的感觉，连他腰间的那把追风宝刀都在鲨鱼皮鞘里铮铮作响。此刻，听到驸马爷的宣招，韩琪精神抖擞、大步流星地上堂参见。
驸马爷的眉间深锁着忧虑，韩琪一眼便看出了端倪。换了别人是分辨不出的，因为韩琪太熟悉驸马爷的神色，驸马爷神情中任何蛛丝马迹的变化都逃不过韩琪的那双关注的眼睛。三年以来，他还是第一次在驸马爷的脸上看见这种忧虑的神情，他的心里很不是滋味，恨不得立刻替他的驸马爷把所有的问题都扛起来。
小琪。驸马爷的声音有些沙哑，韩琪的心头紧缩了一下，平时驸马爷的声音是珠圆玉润、清清朗朗的，那一口略带安徽口音的大宋国语简直就是天籁，而此时却象擦花了均窑瓷器失去了迷人的光泽。韩琪的心立刻疼起来。小琪，那些乌鸦，你怎么看？
韩琪巴不得那些乌鸦从来就没有出现过，他不愿看到他的驸马爷被这些不祥之鸟搞得这样失魂落魄。可是，乌鸦的出现毕竟是一个抹不掉的现实，而驸马爷的不安也是明明白白地写在脸上的。爷，这些乌鸦么，也用不着太往心里去。韩琪斟酌着词句，他可不想再在驸马爷的心上添什么乱子。您和公主都是贵人，些许个乌鸦碍不着什么的。
驸马爷轻轻叹口气，那双凤眼里掠过一丝转瞬即逝的笑意，说：小琪，你是越来越会说话了。
韩琪激昂起来，说：爷，便是乌鸦，又能怎样呢？有韩琪在，没人能碰得到您的一根汗毛。乌鸦再来，韩琪一箭一个，都射杀了去！
驸马爷注视着韩琪，说：小琪，难得你这样的孝心。
韩琪的脸涨红了，心跳也快起来，说：爷，便是为您死了去，韩琪眼皮也是不眨的！
驸马爷想，此事托付给韩琪，真的是找对了人，便摆摆手，说：没那么严重，死还是谈不上的；再说，爷和公主也舍不得你去死。
韩琪的嗓子哽了一下，眼泪差点儿落下来，只说出一个“爷”字，就说不出别的话来了。
驸马爷沉吟了一下，说：好了，不提什么乌鸦了，晦气得紧。说点儿别的吧，小琪，爷打算让你去办一件大事。
韩琪双手抱拳，道：爷，但有吩咐，韩琪没有不去办的道理。
驸马爷说：好，此事是爷的私事，不可跟任何人提起。驸马爷看了一眼韩琪，说：就是公主那里，也不要提起。
韩琪说：韩琪理会得。
驸马爷示意韩琪附耳上来。韩琪凑上前去，驸马爷身上迷人的香气便飘飘摇摇地钻进鼻孔里，不免有些心旌摇荡，想，倘若躺在驸马爷的怀里或是将驸马爷搂在自己怀里，不知会有怎样的快活呢！身上立时出了一层薄汗，脸也微微地红了，遂掐灭了这念头，听驸马爷说话。
驸马爷说出的是一个地名，安徽滁州歙县陈家庄，并且强调了一下，是北陈家庄不是南陈家庄。韩琪点头，说记下了。驸马爷说，那里是他的老家，此次派韩琪前去，是听说那边遭了瘟疫，让他去探望一下他的父母高堂。如果两位老人没有在灾祸中去世，便把他们接到京城，但是不要接进府里，他自有处置。此事之所以不让公主知道，是怕公主不高兴，以后他自会慢慢跟公主解释。
韩琪从驸马爷那里领了差事，心里感到无比的激动。驸马爷能把这样一件大事托付给自己，那是驸马爷对自己的充分信任，说明驸马爷没拿自己当外人儿。他有信心有能力把这件事情办好，决不辜负驸马爷对自己的一片信任。当下韩琪便辞别驸马爷，去账房支领了盘缠银子，一骑白马直奔安徽，绝尘而去。他绝没有想到，驸马爷派给他的这个差事背后隐藏着一个天大的秘密。
三个月之前，陈世美曾经在朝廷的邸报上得知老家那边遭了瘟疫。得知这一消息后，他暗中派人去老家探访过消息，反馈回来的信息是老家已经赤地千里、荒无人烟，整个儿一个“千村辟荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的景象。也就是说，除非出现奇迹，否则不会有任何人逃过那场瘟疫；也就是说，基本上可以肯定他的父母和妻儿已经死于瘟疫；也就是说，陈世美三年来一直担心的那件事情基本上已经烟消云散了。但是，陈世美不是傻子，他当然知道不怕一万，就怕万一的道理，况且派去的人带回来的只是一个普遍性的消息，并没有具体到他的家人。而他的父母和妻儿如果真的在那场瘟疫中丧生，是必须见到几具大大小小的尸骨才可以算数的。在此之前，陈世美必须还要把他家人的存在当成是一个现实，不可掉以轻心。不是亲眼见，不能吃拉面。陈世美将韩琪派往自己的老家，实际上就是为了证实这个消息的可靠性。他必须得到一个能让他心安的证实，否则，那些乌鸦的出现可就真的成了他命运的凶兆了。
陈世美不会想到，就在韩琪快马加鞭赶往安徽的时候，京城通往安徽的黄土官道上，还有一匹白马也在向安徽奔去，白马上的骑手是御前四品带刀侍卫、号称“御猫”的展昭。当陈世美换好便装、乘一顶小轿前往三清观延请张天师的时候，展昭正在韩琪前面大约五十里路的地方策马奔驰。如果你能够站在一个足够高的高度俯视京城通向安徽的黄土官道，譬如坐在一架飞行高度为一万二千米的波音747上，当然你还要有足够好的视力，当然还要晴空万里，不能有任何空气污染或是雨雪雾什么的，那么你就会看见两匹白马在黄土官道上飞驰所扬起的两股黄色的尘土。现在你该知道展昭为什么会去安徽了，他的使命和韩琪是一样的，只不过他所奉的是包拯的密令。
陈世美到了三清观，早有门上的小道士通禀进去。此时天已近午时，无遮无拦的阳光把三清观的金顶映照得耀人双眼。陈世美走进山门的时候，远远地看见张天师正仙风道骨地飘摇迎来，手持的那柄拂尘随着他的脚步流动也在轻舞飞扬。陈世美心中不禁暗叹，且不说这老道法力如何，单是这仙风道骨的气度也足够叫凡人折服了，怨不得皇上会封了他做国师。
二人见过礼，张天师引陈世美进道堂坐下，有道童进来奉了茶。张天师让过茶，开口就问：驸马爷驾临小观，怕是为了乌鸦落在府中的事情吧？
陈世美心想，这可真是好事不出门，坏事传千里呀，这还没怎么着呢，牛鼻子老道倒已经知道了。他索性也免了客套，说：天师所言正是，小可正是为了此事而来。
张天师呵呵一笑，说：驸马爷就是不来，贫道也是要过府的。
陈世美哦了一声，问：天师果然是神仙般的人物，那么说，此事有解了？
张天师轻抚白髯，说：不妨事，贫道今夜二更过府，三更作法，灾祸便会化解。还请驸马爷禀明公主，区区小事，不妨的。公主和驸马爷心安便是，这件事着落在贫道身上。
陈世美欠身施礼，说：有劳天师了。
张天师还礼道：些许小事，不劳驸马爷挂齿。
张天师想和陈世美聊聊天儿谈谈道，话还未及出口，却见这位驸马爷已经起身告辞，心下不免有几分失望，心里现抓了几句挽留的客套话，可一见陈世美满脸的心事，话到嘴边又咽了回去，那几句话排场体面都大，噎得着实有些难受。本来想一路寒暄着将驸马爷送出山门，此时气不顺得紧，说一句“驸马爷慢走”，就在道堂之外停下脚步。陈世美心中有事，也不怪张天师缺礼，拱拱手，匆匆地去了。张天师站在台阶上，看着陈世美离去的背影，心中不免生出几分怨毒，暗骂小人得志，看看天色不早，想晚上还有一夜的法事劳顿，便转回后堂歇息去了。
陈世美出了三清观，不想立刻就回府。这一早晨的提心吊胆，让他感到精神上承受了很大的压力，急需释放那么一下。他命轿夫直奔牡丹楼，又让跟随的小厮先行过去通报，让嫣翠收拾好了酒菜等他。从三清观到牡丹楼的途中，陈世美想，看来事情一时半会儿还不会发生，自己现下能做的只有等待，等待的过程是足以让人心焦的，索性不去想这些什么乌鸦呀凶兆的糟心事儿，日子该怎么过还是怎么过着，不能让这群乌鸦打乱自己的生活节奏，嫣翠那里也有些日子没有过去了，这个下午就呆在牡丹楼，也算偷得浮生半日闲吧。
想起嫣翠那粉头千娇百媚的床上风情，驸马爷陈世美的嘴边浮出了看到乌鸦以来的第一个发自内心的微笑。
牡丹楼是京城瓦肆勾栏的头一家，排场体面都大，粉头也是个儿顶个儿地漂亮，跟不远处洛阳城里的牡丹绝对有那么一拚，至少也是交相辉映。进出来往的，除了达官显贵，就是才子俊士，粉头们也都是风情万种、迷死人不偿命的主儿。
此时，午时刚过，牡丹楼还不是开张做生意的正点儿。但是听说陈驸马要来会嫣翠，一楼里的人也都张罗起来了。
驸马爷是牡丹楼的常客，也是牡丹楼得罪不起的顶级白金VIP之一。自从驸马爷看上了嫣翠，嫣翠就成了他的专用品，任谁也碰不得的，就是花再大的价钱也不行。行有行规，牡丹楼的老鸨子是绝对不敢越这个雷池的。倘若嫣翠让别的什么客人染了指，一旦让驸马爷知道了，别说这牡丹楼再开不下去，就连她脖子上的那颗脑袋能否保住还是两说的事儿。于是，牡丹楼的老鸨子就成了一个狱卒，而牡丹楼就成了嫣翠的牢房。望好听里说，嫣翠是驸马爷的外室；照直了说，嫣翠不过就是驸马爷关在牡丹楼里的一个囚犯，是驸马爷金丝笼子里的一只小鸟儿。实际上，嫣翠不过就是一堆活肉，就像时下成人用品商店里卖的男用自慰器一样，平时闲着没用，就是一块死气沉沉的橡胶，用的时候通上电，让驸马爷拿他那话儿戳上几下了事。但是，无论老鸨子还是嫣翠都没有意识到这一点，她们觉得很荣幸，毕竟驸马爷的那话儿是进出过公主的身体的，能和金枝玉叶的公主共享一个驸马爷，是嫣翠几世修来的福分呢。
驸马爷走进牡丹楼，老鸨子就满面春风地迎上来，恨不得把她那张胖脸笑成一朵红牡丹，一身肥肉哆嗦得花枝乱颤。驸马爷爱搭不理地敷衍了几句，老鸨子便看出驸马爷今天心情不好，把准备好的话减了一多半儿，径直送驸马爷进了嫣翠的绣房。
嫣翠的房里，一桌精美的酒席已经置办齐备，花花绿绿地甚是好看，诱人食欲。嫣翠站在桌前候着，白玉的酒杯里已经斟满了芬芳的美酒。嫣翠说了些什么，驸马爷过耳不闻，随意从嫣翠手上吃了几杯酒，便屏退了丫头，拖着嫣翠上了牙床。
嫣翠觉得驸马爷和平时大不相同。素日里驸马爷是风流倜傥的才子可人儿，上得床来，满嘴的甜言蜜语让人听得浑身舒爽，手段也好，回回都弄得她身子乱颤、欲仙欲死。可今天的驸马爷简直就是个村汉野驴，疯狂得像条发了情的公狗。嫣翠任由驸马爷在她的身上折腾着，两只眼睛盯住床顶帐子上一小条脱了丝的地方，想，昨晚怎么没有看到呢？
驸马爷离开牡丹楼，打道回府的同时，开封府包拯的案头已经放上了三份密报：一份是关于公主府首领家将韩琪离开京城直奔南方的情况简报，一份是关于陈驸马去三清观延请张天师过府作法的情况调查，最后一份是关于陈驸马牡丹楼之行的过程全记录。
包拯看完三份密报，心中对自己派展昭去安徽调查、派人紧密盯梢陈驸马的一系列举措十分满意。综合各种已知的情况进行分析，包拯已经可以大致掌握乌鸦事件对驸马爷陈世美所造成的影响。三年前的一件事情突然在他的记忆中浮现出来。
三年前，陈世美刚刚高中状元，他是大宋朝有史以来最年轻的状元公，皇上有意将自己的妹子许配给这个春风得意的状元公，就下旨命当朝太师王鹤龄和龙图阁大学士包拯对陈世美进行考察。当问及陈世美是否婚配的时候，陈世美虽然很快就回答了“没有”，但是，他的眼睛里却闪过一丝游移。这一点虽然老眼昏花的王太师没有注意到，但却并没有逃过包拯那锐利的目光。包拯当时对陈状元的回答有疑问，但是因为他几乎立刻就接到了陈州放粮的重要使命，来不及对陈状元的情况作进一步的细究便匆忙出京。等他回来的时候，陈状元已经变成驸马爷了。包拯只能把自己对陈世美的怀疑深藏起来，因为这个时候提出这样的疑问是不合时宜的，不仅对公主不利，并且也是不相信皇上的判断力。包拯自认是大宋朝第一忠臣，怀疑皇上的事情是万万做不出来的。于是，陈世美目光中的那丝游移就被尘封在包拯的记忆里了。
乌鸦事件后陈驸马的反应，让包拯重新记起了三年前他眼睛里掠过的那丝游移。包拯的原则是：怀疑一切，在一切被证明是对的或是无罪的之前，一切都是错的或是有罪的。在这一原则的指导下，包拯认为陈世美是有问题的。派展昭去安徽也好，派人盯陈世美的梢也罢，都是为了证明这一点。当然，包拯希望所有的调查结果都能证明他的怀疑是错的，这样就可以避免大宋朝皇室的一大丑闻，就可以维护皇上、公主以及太后的体面，因为他是大宋朝的忠臣，不允许任何损害大宋朝利益的事情发生。可是，如果真的证实了他的怀疑，他不会心慈手软的，他饶不了陈世美，因为这个家伙败坏了大宋朝的体面，居然还腆着脸接受了皇上封的什么文曲星下凡。包拯想，是疖子总会出头儿的，现在能做的只有等待，等待展昭归来，等待所有的证据出现。
包拯这样想着，顺手又把那份关于陈驸马牡丹楼之行的记录拿起来翻看。一边看着，一边轻轻地笑起来，黑黑的额头上的那个肉月牙儿竟微微地泛出一丝嫩嫩的粉红。他想，该赏一下那个写这份密报的探子，难为他把这个过程写得这样绘声绘色，简直都可以当成小说话本来读了。读着读着，包拯那话儿不由自主地悄悄翘起头来。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
二、乌鸦飞过之后
驸马爷陈世美下了早朝，心神不定地回到府中，依照惯例，他要先去内宅见过公主，一番叙谈之后，他才可以回到前堂办理应该办理的各种事情。这是大宋朝宫廷礼仪手册里严格规定的，必须不打折扣地遵照执行，否则，他就会受到公主施与他的某种惩罚，至于惩罚的方式和力度，完全是由公主随心所欲的。比较常见的惩罚是晚上不准他上床或是把做爱的次数加倍，一切都要看公主当时的心情和好恶。
陈世美走进内宅，庭院里那两棵梧桐树依然和平时一样，枝叶茂盛，绿意盎然，阳光透过浓密的枝叶斑驳地洒在庭院的青石地面上，颇有诗意，丝毫看不出乌鸦群停留过的痕迹。只仅仅过去了不到一个半时辰，一切都像往日一样宁静、祥和，似乎乌鸦从来都没有降临过，似乎那些黑色的沉默的乌鸦不过是一场梦境中的幻象。
公主已经盛装等在内宅的正堂，陈世美走进门去，看见公主容光焕发、光彩照人的样子，突然想起早晨自己临出门时想到的那些关于女人化妆问题的想法。本来他是想下得朝来把这些想法跟公主好好说说，以增加自己和公主的闺房之乐，但是，早晨那些乌鸦的出现使他已经没有心思再去管什么女人的化妆了。
公主显然已经知道了乌鸦的事情，五颜六色的精巧面孔上挂着一层焦虑。夫妻二人见过礼，未等陈世美落座，公主便问道：驸马，适才听下人们说，清晨之时，堂前的梧桐树上落满了大群的乌鸦，不知此事是何预兆？公主毕竟是公主，见过大阵仗、大场面的，虽然脸上挂着些许的焦虑，但是说出话来还是一样的抑扬顿挫、不缓不急。（这里我没有办法写出公主说话的腔调儿，不过可以给你一个提示，公主说话的腔调儿和香港电影《青蛇》里王祖贤饰演的白蛇说话的腔调儿一模一样，带着浓重的京剧的味道。据说，大宋朝的宫廷语言就是这种调调儿。）
陈世美看一眼公主，又看一眼堂外的梧桐树，说：乌鸦的出现应该是一种凶兆，只是不知这凶兆应在何人何处。陈世美知道自己在自欺欺人，那凶兆几乎就是应在他自己的身上，但是这件事情不能跟公主提起。有的时候，为了维护大局，谎言是要适当地说上那么一说的，就像现在这种情势，为了保护自己、维持自己和公主的婚姻和家庭幸福，乌鸦的真相是一定不能说出来的。一千多年以后，一位姓林的秃头元帅曾经说过，不说假话办不成大事。如果陈世美在九泉之下能够遇见这位坐飞机摔死的林元帅，恐怕是会和他引为知己，甚至磕头换帖、拜上那么一下把兄弟的。
哦，公主沉吟道，那么不知可有什么破解之法么？不管这凶兆应在何人何处，乌鸦落在府里的梧桐树上，总归不是什么吉祥之事。驸马，以我之见，该去三清观请天师来为我阖府上下祈福禳灾才是。
陈世美起身拱手道：公主贤妻所言极是，我这就去三清观请天师来做法事。
公主也站起来，说：驸马，你速速前去，一路小心。
陈世美辞别公主，来到前堂，并没有立刻动身去三清观，而是令人送上一盏雨前的龙井，坐在案前思索着对乌鸦事件的应对措施。三清观的天师一定是要请的，公主已经发了话，不请恐怕行不通。据说，三清观的这位张天师很有法力，皇上对他的法力是极为信任的。需要说明的是，现下的张天师不是当年那个伏在皇上襁褓边上说什么文曲武曲的张天师，而是他的嫡传弟子，是皇上钦封的大宋朝的国师。但是，陈驸马对这位国师的法力是很有一点怀疑的。事情的起因是：公主结婚三年来始终没有怀孕，这件事情让公主一直耿耿于怀，要知道公主也是女人，这和其他的任何女人都没有什么两样，不会生育的女人跟一头骡子没有什么区别，除了有把子力气之外，终究是非驴非马的废物。公主曾经请张天师作法，吃过张天师的仙丹并且至今坚持，还请了众多的黄底红字的灵符，压在或贴在闺房里的许多地方。打那个时候起，两年都过去了，可是公主的肚子依然像一块泛着白花的盐碱地，固执地不肯长出一棵青草或是麦苗。太医院的御医们给公主和驸马会过诊，诊断结果是两位贵人的身体都没有什么毛病，御医们上奏皇上的诊断结论是：公主不是不能怀孕，而是那些小贵人来临的时辰未到，因为是凤种，所以小贵人们的来临是要等待一些吉祥的时辰的，如果时辰到了，公主肯定会接二连三地受孕，给皇上生下一大堆外甥和外甥女，让太后她老人家抱上一大堆外孙和外孙女。（御医们的奏章是用文言文写的，我如果照抄原文，恐怕很多人看不明白，所以我把它翻译成了大家都读得懂的现代汉语。）驸马爷对自己的生育能力没有丝毫怀疑，因为这已经是经过实践证明了的铁的事实，虽然这些事实不能堂而皇之地摆到桌面上让大家看，但是在这个问题上驸马爷对自己的能力很有底气，不怕别人说三道四。只是从这件事情之后，他对那个什么张天师的法力的信任程度大大降低，反倒觉得御医们的诊断结论很有道理。可是，陈驸马不能把自己对张天师的怀疑告诉任何人，包括公主，因为张天师毕竟是皇上钦封的国师，是皇上十分信赖的神人，怀疑张天师等于怀疑皇上，这其中的利害关系陈世美还是拎得清的。陈世美心想，张天师该请还是要请，法事该做还是要做，至于结果如何倒不能有什么太大的指望，只不过是死马当活马医罢了；万一张天师真的有什么法力，说不定这一劫也就躲过去了。
陈世美心里明白，张天师和他的法事只是权宜之计，要彻底解决乌鸦所预示的凶兆可能带来的严重后果，最终只能靠自己。他这样想着，令人传来了韩琪。在那一刻，他心中可以托付此事的唯一人选就是韩琪。
韩琪随驸马爷回府之后，一直呆在堂下听宣。他的心里隐隐约约地感觉到，在今天早晨的乌鸦事件之后，驸马爷一定会有重要的差事派给自己。韩琪觉得自己在公主府随驾护卫的平淡日子即将结束，他这把宝刀到了出鞘的时候，他的精神为之振奋，全身的血液奔涌起来，有一种天欲降大任于斯人的感觉，连他腰间的那把追风宝刀都在鲨鱼皮鞘里铮铮作响。此刻，听到驸马爷的宣招，韩琪精神抖擞、大步流星地上堂参见。
驸马爷的眉间深锁着忧虑，韩琪一眼便看出了端倪。换了别人是分辨不出的，因为韩琪太熟悉驸马爷的神色，驸马爷神情中任何蛛丝马迹的变化都逃不过韩琪的那双关注的眼睛。三年以来，他还是第一次在驸马爷的脸上看见这种忧虑的神情，他的心里很不是滋味，恨不得立刻替他的驸马爷把所有的问题都扛起来。
小琪。驸马爷的声音有些沙哑，韩琪的心头紧缩了一下，平时驸马爷的声音是珠圆玉润、清清朗朗的，那一口略带安徽口音的大宋国语简直就是天籁，而此时却象擦花了均窑瓷器失去了迷人的光泽。韩琪的心立刻疼起来。小琪，那些乌鸦，你怎么看？
韩琪巴不得那些乌鸦从来就没有出现过，他不愿看到他的驸马爷被这些不祥之鸟搞得这样失魂落魄。可是，乌鸦的出现毕竟是一个抹不掉的现实，而驸马爷的不安也是明明白白地写在脸上的。爷，这些乌鸦么，也用不着太往心里去。韩琪斟酌着词句，他可不想再在驸马爷的心上添什么乱子。您和公主都是贵人，些许个乌鸦碍不着什么的。
驸马爷轻轻叹口气，那双凤眼里掠过一丝转瞬即逝的笑意，说：小琪，你是越来越会说话了。
韩琪激昂起来，说：爷，便是乌鸦，又能怎样呢？有韩琪在，没人能碰得到您的一根汗毛。乌鸦再来，韩琪一箭一个，都射杀了去！
驸马爷注视着韩琪，说：小琪，难得你这样的孝心。
韩琪的脸涨红了，心跳也快起来，说：爷，便是为您死了去，韩琪眼皮也是不眨的！
驸马爷想，此事托付给韩琪，真的是找对了人，便摆摆手，说：没那么严重，死还是谈不上的；再说，爷和公主也舍不得你去死。
韩琪的嗓子哽了一下，眼泪差点儿落下来，只说出一个“爷”字，就说不出别的话来了。
驸马爷沉吟了一下，说：好了，不提什么乌鸦了，晦气得紧。说点儿别的吧，小琪，爷打算让你去办一件大事。
韩琪双手抱拳，道：爷，但有吩咐，韩琪没有不去办的道理。
驸马爷说：好，此事是爷的私事，不可跟任何人提起。驸马爷看了一眼韩琪，说：就是公主那里，也不要提起。
韩琪说：韩琪理会得。
驸马爷示意韩琪附耳上来。韩琪凑上前去，驸马爷身上迷人的香气便飘飘摇摇地钻进鼻孔里，不免有些心旌摇荡，想，倘若躺在驸马爷的怀里或是将驸马爷搂在自己怀里，不知会有怎样的快活呢！身上立时出了一层薄汗，脸也微微地红了，遂掐灭了这念头，听驸马爷说话。
驸马爷说出的是一个地名，安徽滁州歙县陈家庄，并且强调了一下，是北陈家庄不是南陈家庄。韩琪点头，说记下了。驸马爷说，那里是他的老家，此次派韩琪前去，是听说那边遭了瘟疫，让他去探望一下他的父母高堂。如果两位老人没有在灾祸中去世，便把他们接到京城，但是不要接进府里，他自有处置。此事之所以不让公主知道，是怕公主不高兴，以后他自会慢慢跟公主解释。
韩琪从驸马爷那里领了差事，心里感到无比的激动。驸马爷能把这样一件大事托付给自己，那是驸马爷对自己的充分信任，说明驸马爷没拿自己当外人儿。他有信心有能力把这件事情办好，决不辜负驸马爷对自己的一片信任。当下韩琪便辞别驸马爷，去账房支领了盘缠银子，一骑白马直奔安徽，绝尘而去。他绝没有想到，驸马爷派给他的这个差事背后隐藏着一个天大的秘密。
三个月之前，陈世美曾经在朝廷的邸报上得知老家那边遭了瘟疫。得知这一消息后，他暗中派人去老家探访过消息，反馈回来的信息是老家已经赤地千里、荒无人烟，整个儿一个“千村辟荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的景象。也就是说，除非出现奇迹，否则不会有任何人逃过那场瘟疫；也就是说，基本上可以肯定他的父母和妻儿已经死于瘟疫；也就是说，陈世美三年来一直担心的那件事情基本上已经烟消云散了。但是，陈世美不是傻子，他当然知道不怕一万，就怕万一的道理，况且派去的人带回来的只是一个普遍性的消息，并没有具体到他的家人。而他的父母和妻儿如果真的在那场瘟疫中丧生，是必须见到几具大大小小的尸骨才可以算数的。在此之前，陈世美必须还要把他家人的存在当成是一个现实，不可掉以轻心。不是亲眼见，不能吃拉面。陈世美将韩琪派往自己的老家，实际上就是为了证实这个消息的可靠性。他必须得到一个能让他心安的证实，否则，那些乌鸦的出现可就真的成了他命运的凶兆了。
陈世美不会想到，就在韩琪快马加鞭赶往安徽的时候，京城通往安徽的黄土官道上，还有一匹白马也在向安徽奔去，白马上的骑手是御前四品带刀侍卫、号称“御猫”的展昭。当陈世美换好便装、乘一顶小轿前往三清观延请张天师的时候，展昭正在韩琪前面大约五十里路的地方策马奔驰。如果你能够站在一个足够高的高度俯视京城通向安徽的黄土官道，譬如坐在一架飞行高度为一万二千米的波音747上，当然你还要有足够好的视力，当然还要晴空万里，不能有任何空气污染或是雨雪雾什么的，那么你就会看见两匹白马在黄土官道上飞驰所扬起的两股黄色的尘土。现在你该知道展昭为什么会去安徽了，他的使命和韩琪是一样的，只不过他所奉的是包拯的密令。
陈世美到了三清观，早有门上的小道士通禀进去。此时天已近午时，无遮无拦的阳光把三清观的金顶映照得耀人双眼。陈世美走进山门的时候，远远地看见张天师正仙风道骨地飘摇迎来，手持的那柄拂尘随着他的脚步流动也在轻舞飞扬。陈世美心中不禁暗叹，且不说这老道法力如何，单是这仙风道骨的气度也足够叫凡人折服了，怨不得皇上会封了他做国师。
二人见过礼，张天师引陈世美进道堂坐下，有道童进来奉了茶。张天师让过茶，开口就问：驸马爷驾临小观，怕是为了乌鸦落在府中的事情吧？
陈世美心想，这可真是好事不出门，坏事传千里呀，这还没怎么着呢，牛鼻子老道倒已经知道了。他索性也免了客套，说：天师所言正是，小可正是为了此事而来。
张天师呵呵一笑，说：驸马爷就是不来，贫道也是要过府的。
陈世美哦了一声，问：天师果然是神仙般的人物，那么说，此事有解了？
张天师轻抚白髯，说：不妨事，贫道今夜二更过府，三更作法，灾祸便会化解。还请驸马爷禀明公主，区区小事，不妨的。公主和驸马爷心安便是，这件事着落在贫道身上。
陈世美欠身施礼，说：有劳天师了。
张天师还礼道：些许小事，不劳驸马爷挂齿。
张天师想和陈世美聊聊天儿谈谈道，话还未及出口，却见这位驸马爷已经起身告辞，心下不免有几分失望，心里现抓了几句挽留的客套话，可一见陈世美满脸的心事，话到嘴边又咽了回去，那几句话排场体面都大，噎得着实有些难受。本来想一路寒暄着将驸马爷送出山门，此时气不顺得紧，说一句“驸马爷慢走”，就在道堂之外停下脚步。陈世美心中有事，也不怪张天师缺礼，拱拱手，匆匆地去了。张天师站在台阶上，看着陈世美离去的背影，心中不免生出几分怨毒，暗骂小人得志，看看天色不早，想晚上还有一夜的法事劳顿，便转回后堂歇息去了。
陈世美出了三清观，不想立刻就回府。这一早晨的提心吊胆，让他感到精神上承受了很大的压力，急需释放那么一下。他命轿夫直奔牡丹楼，又让跟随的小厮先行过去通报，让嫣翠收拾好了酒菜等他。从三清观到牡丹楼的途中，陈世美想，看来事情一时半会儿还不会发生，自己现下能做的只有等待，等待的过程是足以让人心焦的，索性不去想这些什么乌鸦呀凶兆的糟心事儿，日子该怎么过还是怎么过着，不能让这群乌鸦打乱自己的生活节奏，嫣翠那里也有些日子没有过去了，这个下午就呆在牡丹楼，也算偷得浮生半日闲吧。
想起嫣翠那粉头千娇百媚的床上风情，驸马爷陈世美的嘴边浮出了看到乌鸦以来的第一个发自内心的微笑。
牡丹楼是京城瓦肆勾栏的头一家，排场体面都大，粉头也是个儿顶个儿地漂亮，跟不远处洛阳城里的牡丹绝对有那么一拚，至少也是交相辉映。进出来往的，除了达官显贵，就是才子俊士，粉头们也都是风情万种、迷死人不偿命的主儿。
此时，午时刚过，牡丹楼还不是开张做生意的正点儿。但是听说陈驸马要来会嫣翠，一楼里的人也都张罗起来了。
驸马爷是牡丹楼的常客，也是牡丹楼得罪不起的顶级白金VIP之一。自从驸马爷看上了嫣翠，嫣翠就成了他的专用品，任谁也碰不得的，就是花再大的价钱也不行。行有行规，牡丹楼的老鸨子是绝对不敢越这个雷池的。倘若嫣翠让别的什么客人染了指，一旦让驸马爷知道了，别说这牡丹楼再开不下去，就连她脖子上的那颗脑袋能否保住还是两说的事儿。于是，牡丹楼的老鸨子就成了一个狱卒，而牡丹楼就成了嫣翠的牢房。望好听里说，嫣翠是驸马爷的外室；照直了说，嫣翠不过就是驸马爷关在牡丹楼里的一个囚犯，是驸马爷金丝笼子里的一只小鸟儿。实际上，嫣翠不过就是一堆活肉，就像时下成人用品商店里卖的男用自慰器一样，平时闲着没用，就是一块死气沉沉的橡胶，用的时候通上电，让驸马爷拿他那话儿戳上几下了事。但是，无论老鸨子还是嫣翠都没有意识到这一点，她们觉得很荣幸，毕竟驸马爷的那话儿是进出过公主的身体的，能和金枝玉叶的公主共享一个驸马爷，是嫣翠几世修来的福分呢。
驸马爷走进牡丹楼，老鸨子就满面春风地迎上来，恨不得把她那张胖脸笑成一朵红牡丹，一身肥肉哆嗦得花枝乱颤。驸马爷爱搭不理地敷衍了几句，老鸨子便看出驸马爷今天心情不好，把准备好的话减了一多半儿，径直送驸马爷进了嫣翠的绣房。
嫣翠的房里，一桌精美的酒席已经置办齐备，花花绿绿地甚是好看，诱人食欲。嫣翠站在桌前候着，白玉的酒杯里已经斟满了芬芳的美酒。嫣翠说了些什么，驸马爷过耳不闻，随意从嫣翠手上吃了几杯酒，便屏退了丫头，拖着嫣翠上了牙床。
嫣翠觉得驸马爷和平时大不相同。素日里驸马爷是风流倜傥的才子可人儿，上得床来，满嘴的甜言蜜语让人听得浑身舒爽，手段也好，回回都弄得她身子乱颤、欲仙欲死。可今天的驸马爷简直就是个村汉野驴，疯狂得像条发了情的公狗。嫣翠任由驸马爷在她的身上折腾着，两只眼睛盯住床顶帐子上一小条脱了丝的地方，想，昨晚怎么没有看到呢？
驸马爷离开牡丹楼，打道回府的同时，开封府包拯的案头已经放上了三份密报：一份是关于公主府首领家将韩琪离开京城直奔南方的情况简报，一份是关于陈驸马去三清观延请张天师过府作法的情况调查，最后一份是关于陈驸马牡丹楼之行的过程全记录。
包拯看完三份密报，心中对自己派展昭去安徽调查、派人紧密盯梢陈驸马的一系列举措十分满意。综合各种已知的情况进行分析，包拯已经可以大致掌握乌鸦事件对驸马爷陈世美所造成的影响。三年前的一件事情突然在他的记忆中浮现出来。
三年前，陈世美刚刚高中状元，他是大宋朝有史以来最年轻的状元公，皇上有意将自己的妹子许配给这个春风得意的状元公，就下旨命当朝太师王鹤龄和龙图阁大学士包拯对陈世美进行考察。当问及陈世美是否婚配的时候，陈世美虽然很快就回答了“没有”，但是，他的眼睛里却闪过一丝游移。这一点虽然老眼昏花的王太师没有注意到，但却并没有逃过包拯那锐利的目光。包拯当时对陈状元的回答有疑问，但是因为他几乎立刻就接到了陈州放粮的重要使命，来不及对陈状元的情况作进一步的细究便匆忙出京。等他回来的时候，陈状元已经变成驸马爷了。包拯只能把自己对陈世美的怀疑深藏起来，因为这个时候提出这样的疑问是不合时宜的，不仅对公主不利，并且也是不相信皇上的判断力。包拯自认是大宋朝第一忠臣，怀疑皇上的事情是万万做不出来的。于是，陈世美目光中的那丝游移就被尘封在包拯的记忆里了。
乌鸦事件后陈驸马的反应，让包拯重新记起了三年前他眼睛里掠过的那丝游移。包拯的原则是：怀疑一切，在一切被证明是对的或是无罪的之前，一切都是错的或是有罪的。在这一原则的指导下，包拯认为陈世美是有问题的。派展昭去安徽也好，派人盯陈世美的梢也罢，都是为了证明这一点。当然，包拯希望所有的调查结果都能证明他的怀疑是错的，这样就可以避免大宋朝皇室的一大丑闻，就可以维护皇上、公主以及太后的体面，因为他是大宋朝的忠臣，不允许任何损害大宋朝利益的事情发生。可是，如果真的证实了他的怀疑，他不会心慈手软的，他饶不了陈世美，因为这个家伙败坏了大宋朝的体面，居然还腆着脸接受了皇上封的什么文曲星下凡。包拯想，是疖子总会出头儿的，现在能做的只有等待，等待展昭归来，等待所有的证据出现。
包拯这样想着，顺手又把那份关于陈驸马牡丹楼之行的记录拿起来翻看。一边看着，一边轻轻地笑起来，黑黑的额头上的那个肉月牙儿竟微微地泛出一丝嫩嫩的粉红。他想，该赏一下那个写这份密报的探子，难为他把这个过程写得这样绘声绘色，简直都可以当成小说话本来读了。读着读着，包拯那话儿不由自主地悄悄翘起头来。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net