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之三 几乎被神化了的John Irving

本文发表在 rolia.net 枫下论坛深刻的通俗作家--John Irving

前面说的两位,一个是浪漫的新女性作家,一个是热爱玄妙幻想的恐怖作家,现在,让我们看一个不浪漫也不危言耸听的作家,John Irving。

第一次知道这个名字,还是在Cider House Rule入围Oscar的时候。电影不是那种吸引我的题材(孤儿院生涯),演员嘛也没什么MN SG,但是我还是很高兴自己能在其后某天拿起了原著开始读,作为一个比较严重的“本本主义者”,我更热衷于文学里描绘的那一番景象。

Irving也有不少大部头著作,一个相同的特点是,每本书里的故事情节都经历了漫长的岁月。Cider House Rule里,书开头儿的几岁大的孩子到了结尾已经是五六十岁年纪了;Hotel Newhampshire里是把一个家庭从孩子十岁上下写到了各个的不惑之年;A Widow for One Year从一个小女孩只有3岁写到了将近40。他的作品有那么一点点诙谐,但是有更多更沉重的东西,离异死亡战争都在其中,几乎没有一个角色能过一直平安快乐的生活,他/她们几乎都伤心过,被伤害过,绝望过。他的作品没有特别多的对话,几乎每本书里都同时有几个人物的故事在交错发展着,有男人,有女人,有老年人,有孩子。他们都根本谈不上完美,他们的生活都那么合理的有着悲欢离合。作者几乎从不给任何人物设计任何戏剧性的生活转折,每个人都象我们一样,一时斗志昂扬,一时随波逐流,他们有时被其他人的思想左右,有时被社会时代左右,有时被自己的观念左右,真实的就象我们每个人都曾经历过的各种阶段。

看完他的每本书,我几乎都要伤感很长时间,为了Cider House Rule里的老院长;为了那两个曾经相依为命曾经相爱过而后来渐行渐远的孤儿;为了那个总是被嘲笑最后葬身火海的Piggy Sneed;为了那个疯狂的爱着自己的丈夫,在丈夫不幸去世之后就疯狂的爱恋丈夫的一只移植给了别人的手的执着的妻子;为了那个在Hotel New Hampshire里思想奔放狂热而又坚持原则的父亲。。。

A Widow for One Year里的每个人物都描写得都十分精彩。文章的主线是描写一个叫做Ruth Cole的女孩怎样成长为一个女人,成为了一个作家,真的成为了一个寡妇,最后又一次的有了幸福的婚姻。Ruth的父亲是个儿童读物作家,同时也是一个酷爱沾花惹草的男人,绯闻无数,甚至后来还和女儿的最好的朋友有过一段类似的交往。Ruth的母亲是个据说很美的女人,她本来有两个她最爱的儿子,但是两个儿子都在一次车祸中丧生,这对她的打击非常之大,几乎是一个永远也不能平复的伤痛。虽然之后他们生下了Ruth,Ruth的母亲却拒绝去真心爱她的女儿,因为她觉得她爱什么人越深,就越可能要承受失去她的痛苦。Ruth的父亲受不了妻子对女儿的淡漠和对儿子无尽的缅怀,所以特地设计让一个年轻的男孩暑期到他家来居住,当他的暑期秘书。Ruth的母亲和这个叫Eddie的男孩果然搞到了一起(正如Ruth的父亲期望的那样),最后Ruth的母亲带走了儿子的所有照片悄悄离开了当地,只留给Eddie一件她的毛衣和一张她的二个儿子的合影。Ruth的父亲当然因此而恨他的妻子,Ruth在长大后也恨她的母亲,恨她的冷漠,恨她的不忠。Eddie则不可自拔的深深的爱上了Ruth的母亲,后来他成为了一名作家,以他的亲身感受写了好几本反响不错的小说。但是Eddie一直是落寞的,一直没有再爱上第二个女人,虽然他曾经短暂的认为他爱上了Ruth,但是最终还是发现其实他真正爱的还是Ruth的母亲。

Ruth成年后有过几次失败的恋爱经历,在她成为一名很著名的作家之后,终於和她的经济人结了婚。她的小说"A widow for a year"出版后,收到了一些寡妇的抗议,甚至被诅咒她自己也将成为寡妇。这个诅咒居然实现了,在她结婚一年以后,她的丈夫因为心脏病去世了,她真的成为了一名寡妇。而当她去荷兰体验生活的时候,一个警察爱上了她,在经历了一些affair,一场谋杀和一连串的故事之后,Ruth终於和这位警察走到了一起。Ruth的母亲在Ruth的父亲去世之后从加拿大回到了美国,她也成为了一个作家,写了一系列的关于两个男孩子的小说。Ruth的母亲找到了Eddie,又一对情人终於走到了一起。

Ruth一家和Eddie的种种思想活动,生活发展都被作者处理的有条不紊,丝丝入扣,甚至连一些非常小的配角(在荷兰被变态杀手杀死的妓女)都有一些很细腻深刻的描写,丝毫不比以上的任何主要角色逊色。就连那两个一开头就已经去世了好几年的Ruth的哥哥都被各种线索塑造成了非常丰满的形像,这不能不说明作者对人物描写的成功和文字驾驭故事安排的功力。

当Ruth在4岁的时候第一次在父母的卧房里撞见了母亲在和Eddie做爱,并不很懂的她不由得尖叫了起来,她的母亲於是安慰她说:It is OK, it is just me and Eddie。在书的结尾,Ruth的母亲回到了家乡,找到了Eddie,并和Eddie一起去原来的老屋去见几十年没谋面的女儿和从未见过的女婿外孙,Ruth一下就认出了母亲,并且百感交集的尖叫了一声就开始哭泣,Ruth的母亲又说:It is OK, it is just me and Eddie。就是这么一句再普遍不过的话,却夸越了几十年,经历了每个人复杂的思想变化,听起来真让人觉得沧海桑田,人生那种沧桑和深刻跃然纸上,长留于心。

有一个网站居然就叫John Irving is God。可能有点夸张,但是他的确是当之无愧的one of the best American writers,一个当之无愧的深刻的作家。更多精彩文章及讨论,请光临枫下论坛 rolia.net
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Replies, comments and Discussions:

  • 枫下拾英 / 乐韵书香 / 灌水随笔系列之 英文小说的深刻
    • 之二 恐怖小说之王——Stephen King
      • Storm of the Century并没有编成电影而是电视连续剧. 我恰巧去年看了.(我还学会了儿歌I am a tea pot)本来说今年初还有新作,但没有看到. Steven King是非常有名的,这里的老外没有不知道的。
        • 有电影的,也许是新作。
          • 你知道他今年的新作是什么吗?
            • sorry,偶不晓得哎。我看电影很少的。
        • 我个人还是比较喜欢看他的连续剧
    • 太崇拜你了。我认真看完的英文小说不超过3本。:">
      • 是不错呐, 但我有个很严肃的问题想问问两位年轻的女同学, 怎样才能提高自己的英文写作能力呀, 有无教材推荐? 有时看自己写的东西, 真想咬舌自尽. :((
        • 你不是问我吧?我的英文是不可以跟“写作”这两个字联起来的。:(打着提高英文阅读“写作”水平的旗号,家里订了Toronto Star和Maclean's周刊。总是没有时间和耐心认真读,目前只对读者来信和知心姐姐信箱之类的八卦小文章精读。
          • Maclean你也订?是不是免费的? 最好订TIMES,水平很高.如果要更高带电前瞻性的订Harvard Business,它是最棒!
            • 不是免费的。我的水平没有那么高,所以不太习惯高瞻远瞩。:S
              • 你家没有Toronto Star Complimentary Issue?最近一两个月我家天天有人送,Star只有车那一版对我有点吸引力,但仍比不过Sun的倒数第二页。现在搞得每双周的倒垃圾工作很麻烦,又捆又绑的(流水看到这儿又该兴奋了)。
    • 之一:寻找Mr. Right——爱尔兰新女性作家Marian Keyes
      本文发表在 rolia.net 枫下论坛1.Marian Keyes

        这是一个还算年轻的女爱尔兰人,她有一个法律学位,后来又跑去做了会计,现在则终於成了一个全职作者。她的第一本书Watermelon于1995才在爱尔兰出版,此后她又写了好几本以女性为主角的书,基本都成为了畅销书。因此,也有人把她和写了“Bridget Jones's Diary”的 Helen Fielding相提并论,因为她们都描写了某个或者某些个单身了好一阵子而又自强不息的寻找个人价值和爱情的女青年,算是不折不扣的新女性作家。她们还有一个相似之处,就是她们的作品都有些幽默,无论是那个口没遮拦的Bridget还是号称万灵药的Ashling,她们都不那么漂亮,她们的生活中似乎永远充满了挫折,磨难和失落,但是她们总是勇于自嘲,暗地里抹把眼泪然后又继续奋斗下去。

        Keyes的作品里不可避免的搀入了很多她的个人背景,很多人物是爱尔兰人,然后去伦敦工作,有些人有酗酒的问题,这些都是作者本人的亲身经历。而且毫不奇怪的是,她也拥有一条不那么平坦的寻找爱情的道路,也许只有这些亲身体验才能让她写得出那些主人公的感慨,写的出她们的伤感与寂寞。

        个人认为,女作家描述女性的心理是非常驾轻就熟的,Keyes的作品里有很多对话,很多人物的自言自语,都相当的精彩。男人总爱说女人是不可理喻没有逻辑的,所以,大概也只有女人自己才能把这种和男性截然不同的思维描写的丝丝入扣。虽然你可能没有什么英国经验酗酒经验或者身为老姑娘的经验,但是做为女性的读者总是能从其中找到很多再熟悉不过的心理活动,在这点上,看来全世界的女性的地域差异真的不是那么大。

        当然,Keyes不幸作为一个女作家,她的作品局限性未免多了一些,故事情节都是围绕着一些office lady或者曾经是office lady的受过教育的30岁上下的女性,而这些女性的生活重心,当然就是怎么样找到那个Mr. Right,或者,怎么样让自己找到的那个继续right 下去。因此,如果你不喜欢这种情景喜剧似的故事,可能会在看了2,3本她的书后开始觉得boring。但是,推荐给所有心理有那么一点细腻的人,她的书还是值得看的,因为她表达了很多女性在生活中可能不愿意暴露出的真实感想。更多精彩文章及讨论,请光临枫下论坛 rolia.net
      • 我在2000年时也通读了英文版的BRIDGET JONES' DIARY,当时就想怎么中国尽出些"XX宝贝"之流自我感觉特良好的"美女作家",而没有象这样充满自嘲幽默感的当代小说家.是不是中国人被压抑太久了?
    • 哇,大脸猫,以后我就跟定你了——推荐一本你最喜欢的她的书好不好?谢谢!
      • 这可不敢啊,我看书真的不算多啊。我最喜欢她的Sushi for Beginner,觉得很多描写非常的棒,虽然结尾有那么一点点俗套。:P
        • 我在飞机上看到一老外在读,津津有味的样子,看题目就觉得挺合我口味的:-)
    • 之三 几乎被神化了的John Irving
      • thank you so much for sharing, I feel so sad or maybe guilty these days, watched many videos and movies, but read very few books
        • 其实,英美有很多非常好的作家,只不过我的确了解不多。还望桌子MM多给我介绍介绍。:D
      • 猫猫哇,你这样就差不多把俺的下半生规划完了,俺读英文是一个字一个字地真正地读,而且不查字典心里就不舒服。等你的第四讲!
    • 很勤奋,致敬!一直未有推荐,不好意思。最近着迷于德国作家HERMANN HESSE的作品,英文翻译文字精炼优美富有想像力。激发起我重新捡起德语的“雄心壮志”。
      推荐他的“WANDERING”,很薄,很易读,文字优美,还有他的水彩画(黑白)相配。难得。

      有空再和猫美眉交流。:)
      • 谢谢,有机会一定找那本书来看。:-)
    • 很好的帖子也
      好久,好长时间都没有认真的去读书了。到了这边后更是如此。你的文章使我又对读书有了极大的兴趣。你能推荐些不太长,但是比较吸引人的书吗?一开始担心自己因为时间关系,会坐不住,静不下心来。
      谢谢
      • Animal Farm很薄啊,或者,看看Alice in Wonderland也不错。:P
      • 另外,如果你不嫌侦探小说庸俗,可以看看Christie的书,一般都是200页左右,可以看的比较快。
        • 前几天老是回不了贴,气人。。不过,多谢你了
          先多谢你的推荐。我现在已经又开始捧起久违的书了---不过是中文的《往事并不如烟“真的不错也。
          等读完了,再去接你说的那几本书。
          希望经常看见你的推荐。+
    • 崇拜你(包括所有和猫共鸣的人)。英文小说,我生平从未看完过一本。抵加以后为提高修养,去书店买了本《远大前程》准备从头补起,买完就后悔了,用公司打印机打下来的第一章就足够解决失眠问题了。//还有没有人和我一样啊…… 别让我觉得孤单。
      • 你更牛,因为你是看法文小说当消遣的吧。:P