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“哥伦比亚”级战略核潜艇,将是美国海军有史以来建造的最大潜艇,计划共建造12艘。艇长171米,宽13米,潜航排水量20810吨,编制155人,装备16个导弹发射管,每个发射管可携带一枚“三叉戟II”D5导弹。对比“俄亥俄”级战略核潜艇,“哥伦比亚”级采用了性能更强大的核反应堆,在整个42年的寿命周期内无需进行中期换料。
“哥伦比亚”级战略核潜艇也将成为世界上新一代“最安静”核潜艇。她革命性地引入了采用了“弗吉尼亚”级战术核潜艇的泵喷推进系统,噪声降到了甚至比海洋噪声(90分贝)还小。在“弗吉尼亚”级潜艇上通过测试的隔音消声材料覆层,也进一步提高了哥伦比亚”级的静音能力。此外,“哥伦比亚”级还摒弃了传统的“十”字尾舵,首次采用了“X”型尾舵,可减小阻力和噪声。
“哥伦比亚”级潜艇包括艇体和支持系统、战略武器系统,以及基于核反应堆的推进装置。这三大由不同部门负责的系统成功的对40多个独立的电子系统进行整合,推出了“潜艇战联合战术系统”。虽然“哥伦比亚”级搭载的武器系统尚未明确,但据推测,很可能包括:执行反潜、反舰、侦察、监视、反水雷等任务的无人水下航行器,以及可实现全球快速打击敌方关键目标的高超音速武器。
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