首先波音制造了X-43试验机,使用独特的超音速燃烧冲压发动机(Scramjet)作为动力,这种动力系统属于内燃机的一种,与传统高速飞行时所使用的火箭引擎不同,是从大气中吸入空气燃烧。必须由飞机携带先达到超音速状态才能引擎点火发射,以B-52同温层堡垒战略轰炸机改装机携带飞至高空后,点燃连结在X-43A上的飞马座火箭(Pegasus Booster,原本是作为反低轨道人造卫星飞弹用的推进系统)将X-43A推进到超音速的状态后,再点燃自身的超音速冲压发动机进行极音速飞行。[4]
之后美国波音公司建立了第二种飞行器X-51乘波者试验机,采用压缩升力外型设计,该试验机共试射四次,其中两次成功、两次失败坠毁,该试验机在试射时的最高速度为5.1马赫
之后美国波音公司建立了第二种飞行器X-51乘波者试验机,采用压缩升力外型设计,该试验机共试射四次,其中两次成功、两次失败坠毁,该试验机在试射时的最高速度为5.1马赫